“We deden niets verkeerd... het voorwiel schoof gewoon weg” – Dylan Groenewegen heeft brute pech: perfecte Unibet-trein tenietgedaan door late valpartij in de Giro d’Italia

Kilometerslang door Napoli leek Unibet Rose Rockets de ploeg die alles op orde had. In een finale vol bochten, flessenhalzen en kasseistroken hield de sprinttrein van Dylan Groenewegen precies daar positie waar het telde, loodsend de Nederlandse sprinter door de chaos naar wat een winnende lanceerplek leek.

Toen, met de finish bijna in zicht, verdween de kans. Groenewegen ging onderuit in de laatste bocht, zijn voorwiel wegslippend op het glibberige wegdek, juist toen het werk van Unibet leek te worden omgezet in een etappezege in de Giro d’Italia.

Davide Ballerini pakte uiteindelijk de zege nadat de sprint volledig werd ontregeld, door in de herverdeelde finale Jasper Stuyven te kloppen. Voor Groenewegen overheerste niet de frustratie richting zijn ploeg. Het was de wreedheid van een bijna perfecte lead-out die door één moment pech verloren ging.

Tegen Cycling Pro Net na de finish weigerde Groenewegen de renners om hem heen de schuld te geven. “Soms heb je pech,” zei hij. “Ik ben echt trots op de jongens vandaag en we kijken vooruit. Nu hebben we denk ik even herstel nodig, en dan gaan we voor de volgende kans.”

Unibet was opvallend aanwezig in het technische slot, nam de controle toen het peloton de laatste kilometers inging en loodste Groenewegen over de smallere straten richting de kasseiafwerking in Napoli.

De aanloop was al gespannen vóór de val. Vlak bij de finish begon het te regenen, waardoor het wegdek steeds verraderlijker werd juist toen de sprinttreinen het meest technische deel van de finale indoken. Groenewegen zat goed gepositioneerd toen Unibet onder de vod van de laatste kilometer doortrok, maar het beslissende moment viel in de laatste bocht.

“Het was een beetje glad,” legde hij uit. Gevraagd of de ploeg simpelweg te hard over de kasseien ging ondanks de sterke positie, was Groenewegen duidelijk dat hij niet vond dat Unibet een fout maakte. “Ik ben echt trots op de jongens. Ik denk dat we niets fout deden. Toen gleed gewoon ons voorwiel weg. Dat kan gebeuren op de kasseien.”

Groenewegen was al herstellende van een val op de openingsdag, en de nieuwe schuiver leek hem opnieuw pijn te doen aan de rechterzijde. “Het is weer stijf,” zei hij over zijn schouder. “Het kost een paar dagen en dan is het weer oké, denk ik.” Hij voegde toe: “Het is nooit fijn om te vallen, maar het is gewoon een beetje stijf.”

Het resultaat zal steken omdat Unibet zó dicht bij het uitvoeren van het etappeplan leek. In de slotkilometers hielden ze hun formatie terwijl andere ploegen voor positie vochten, waardoor Groenewegen werd klaargezet voor een sprint waarin timing en plaatsing beslissend moesten zijn. In plaats daarvan blies de val de finale uiteen en veranderde een gouden kans in alweer een pijnlijke Giro-nagemiste.

Voor Groenewegen was de boodschap achteraf simpel. De benen waren er, de lead-out was er, en de volgende kans moet nu komen na opnieuw herstel van opnieuw een val.