"De timing kon echt niet slechter" - Richard Carapaz mist de Tour de France door gezondheidsproblemen

EF Education-EasyPost heeft vlak voor de start van de Tour de France een stevige tegenvaller te verwerken gekregen. Richard Carapaz, ploegleider en podiumklant van de voorbije Giro d’Italia, moet noodgedwongen passen voor La Grande Boucle. De voormalige Olympisch kampioen kampt met maag- en darmproblemen in combinatie met koorts, waardoor hij de afgelopen week niet kon trainen en aan een antibioticakuur moest beginnen.

"We zijn allemaal enorm teleurgesteld voor Richard," aldus teammanager Jonathan Vaughters in een persverklaring. "Hij kwam ijzersterk uit de Giro en leverde tijdens de trainingen wattages af die tot de beste van zijn carrière behoren. Hij heeft enorm veel opgeofferd om dat niveau te bereiken. De timing had simpelweg niet slechter kunnen zijn."

"De Tour betekent ontzettend veel voor hem. Om hem zo kort voor de start te verliezen, is een zware klap – voor hem persoonlijk, maar ook voor het team. Richard is in alle opzichten een kampioen. En ik weet zeker dat hij deze tegenslag zal gebruiken als motivatie om sterker terug te keren."

Carapaz stond in het verleden al eens op het podium van de Tour de France en maakte ook dit jaar indruk in de Giro, waar hij een etappe won en als derde eindigde in het eindklassement. Met ambities op een ritzege én het bergklassement leek hij klaar voor een hoofdrol in Frankrijk. EF Education-EasyPost moet nu improviseren: de vervanger van de Ecuadoriaan is nog niet bekend, maar het team zal worden aangevoerd door Ben Healy en Neilson Powless in de jacht op dagsucces.

Carapaz deelde zelf ook een boodschap via sociale media: "Het is met groot verdriet dat ik moet meedelen dat een maag-darminfectie me dwingt om de Tour te missen. Het is verre van het nieuws dat ik had gehoopt te brengen, maar gezondheid gaat altijd voor. Bedankt voor jullie steun en berichten. Veel succes aan EF Pro Cycling."