“Wat? Ik ga naar de Tour?”: Davide Piganzoli reageert op verrassende Tour de France-selectie om Visma’s klimmersgarde te versterken

Team Visma | Lease a Bike heeft de acht renners bevestigd die Jonas Vingegaard zullen ondersteunen in de Tour de France 2026, met de Nederlandse ploeg die duidelijk maakt dat het enige doel is om het geel te heroveren. De late uitval van Wout van Aert door een blessure dwong tot een forse bijsturing van de plannen en opende de deur voor Giro d’Italia-openbaring Davide Piganzoli om zijn Tourdebuut te maken. Intussen arriveert Vingegaard vol vertrouwen in Barcelona na het voltooien van zijn Grand Tour-collectie met winst in de Giro, en benadrukt hij dat hij zich sterker voelt dan vóór de tegenslagen van de recente seizoenen.

De bekendmaking volgde in Visma’s High Performance Center in Den Bosch, waar hoofdracecoach Marc Reef geen twijfel liet over de ambities van de ploeg. “We willen de Tour de France winnen,” zei Reef tijdens de teampresentatie.

De toon weerspiegelde het vertrouwen rond Vingegaard na een seizoen met zeges in Parijs-Nice, de Volta a Catalunya en de Giro d’Italia. Toch verliep de aanloop naar de Tour niet vlekkeloos. De grootste domper kwam met het wegvallen van Van Aert, en Reef erkende dat zo’n renner niet één-op-één te vervangen is.

“Het is natuurlijk een grote klap dat Wout niet kan gaan en het is ook moeilijk om zo’n renner als Wout te vervangen,” zei hij. “De afgelopen jaren heeft hij tijdens de grote rondes die we wonnen op veel momenten het verschil gemaakt. Hij belichaamt ook de cultuur die we in de ploeg hebben. Daarnaast is hij een leider in de groep en gaat hij altijd als eerste de strijd aan.”

Hoewel Van Aert inmiddels weer op de fiets zit, concludeerde Visma dat zijn herstelpad hem niet op tijd op het vereiste Tour-niveau zou brengen. Als vervanger koos de ploeg ervoor de klimdomein te versterken met de oproep voor Piganzoli.

Voor de 23-jarige Italiaan kwam het nieuws onverwacht. “Marc belde me een paar dagen geleden, en dat was echt bijzonder,” vertelde Piganzoli. “Ik moet zeggen dat mijn reactie was: ‘Wat? Ga ik naar de Tour?’ En ja, het is geweldig.”

Piganzoli’s recente optredens in de Giro d’Italia, waar hij als belangrijke knecht voor Vingegaard achtste werd, overtuigden Visma dat hij ook in de Tour waardevolle ondersteuning in het hooggebergte kan bieden, zeker tijdens de beslissende Alpenetappes.

“Ik ben echt trots op wat we in de Giro hebben gedaan,” legde hij uit. “Thuiskomen en terugdenken aan hoe ik naar de Giro toe werkte en hoe ik tijdens de Giro werkte, is superbijzonder. Dat geeft extra motivatie. In Occitanie waren het supermooie dagen, zeker na de call van Marc. En ja, ik geef alles en dat is nog meer motivatie voor de Tour.”

Intussen is Vingegaard ervan overtuigd dat hij aan de Tour begint in een van de sterkste posities van zijn loopbaan. Vanuit het hoogtestagekamp in Tignes zei Vingegaard dat de Giro zowel zijn eigen vertrouwen als dat van de hele ploeg heeft versterkt.

“Het was zeker een goede koers voor ons en het geeft ons vertrouwen, maar ook het geloof dat we, dat we ook de Tour kunnen winnen,” zei hij. “Ik heb veel geloof in mezelf, en dat geeft de andere jongens ook geloof. Dat zij echt in het plan geloven en geloven dat het mogelijk is om de Tour de France opnieuw te winnen.”

De tweevoudige Tourwinnaar kende enkele lastige seizoenen met valpartijen, maar hij heeft het gevoel die fase nu achter zich te hebben gelaten. “Sindsdien is het een groot doel voor mij geweest. Natuurlijk waren er, zoals gezegd, veel tegenslagen, maar ik heb het idee dat dat nu achter me ligt.”

Hij beschreef een geleidelijk proces van terugkeren naar zijn oude niveau en het uiteindelijk overstijgen daarvan. “Ik groeide er weer naartoe om meer mezelf te zijn. Het kostte tijd, maar nu voel ik me eindelijk weer dezelfde persoon als vóór al die tegenslagen. En ik heb het gevoel dat ik zelfs verder ben en een sterkere versie ben dan toen.”