Lance Armstrong gaf toe dat een vraag van Sir
Bradley Wiggins hem deed terugkomen op zijn kritiek op
Paul Seixas tijdens de laatste bergetappe van de
Tour de France 2026. De Fransman miste het podium op Alpe d’Huez, maar eindigt op slechts 19-jarige leeftijd wel als vierde in het eindklassement.
“Hij is de jongste renner in de Tour sinds 1937 en wordt vierde,” zei Armstrong in The Move. “Ik was vandaag wat kritisch op Seixas, maar Bradley vroeg me: ‘Wat deed jij op je negentiende?’ Het antwoord: dronken worden en stoer doen.”
Seixas begon etappe 20 op slechts 20 seconden van Isaac Del Toro in de strijd om plaats drie. Decathlon CMA CGM Team wilde zijn jonge kopman op het eindpodium, maar Seixas moest lossen toen Tadej Pogacar tempo maakte voor Del Toro op de Col de Sarenne.
De Fransman finishte 1.50 achter het UAE-duo, waardoor zijn achterstand op Del Toro groeide tot 2.14. Seixas gaf later toe dat hij zijn limiet had bereikt en baalde dat hij zijn podiumpoging niet kon volhouden.
Jongste Tour-renner in 89 jaar
Dit is Seixas’ eerste Grote Ronde en hij had nooit langer dan acht dagen gekoerst. Hij startte in Barcelona op 19 jaar, negen maanden en tien dagen, waarmee hij de jongste Tour-deelnemer in 89 jaar werd.
Adrien Cento was jonger bij zijn deelname in 1937, terwijl Danny van Poppel het naoorlogse record in handen had sinds de Tour van 2013, toen hij startte op 19 jaar en 11 maanden.
“Pogacar werd al begin twintig de beste ooit,” vervolgde Armstrong, terwijl hij nadacht over wat Seixas’ debuut kan betekenen voor de komende jaren.
De 19-jarige had zich al vóór de Tour gemeld als een van de grootste talenten. Hij won de Tour de l’Avenir 2025 en werd in 2026 de jongste winnaar van zowel de Ronde van Baskenland als de Flèche Wallonne. In Luik-Bastenaken-Luik werd hij tweede achter Pogacar.
Paul Seixas in de Tour de France 2026
“Een toekomstige winnaar van de Tour de France”
Voormalig Amerikaans kampioen op de weg
George Hincapie was nog stelliger over Seixas’ lange-termijnpotentieel.
“Ik weet dat de ploeg hem op het podium wilde, maar hij heeft laten zien dat hij drie weken koers aankan,” zei Hincapie. “Hij heeft laten zien dat hij een toekomstige winnaar van de Tour de France is.”
Frankrijk wacht sinds Bernard Hinaults vijfde zege in 1985 op een landgenoot als winnaar van de mannen-Tour. Seixas staat bij zijn debuut op de rand van het podium, ruim een jaar voor zijn 21e verjaardag.
Hij start de ingekorte slotetappe in Parijs met 11.56 achterstand op Pogacar en 1.06 voorsprong op Lenny Martinez, de nummer vijf. Het voltooien van het Montmartre-circuit bevestigt de vierde plaats in zijn eerste Tour de France.