"Waar staat Vingegaard ten opzichte van Pogacar? En hoe groot is het gat met Evenepoel?" - Dauphiné tijdrit geeft antwoord op belangrijke Tour de France vragen

Vanmiddag draait het in de vierde etappe van het Critérium du Dauphiné 2025 om meer dan slechts dagsucces. Op het menu staat een individuele tijdrit die gezien wordt als een uitgelezen test voorafgaand aan de Tour de France. De drie topfavorieten voor het geel in juli, Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, gaan de strijd met elkaar én de klok aan in wat voelt als een vroege krachtmeting tussen titanen.

“Een tijdrit is altijd een benchmark,” stelt wielercommentator en voormalig ploegleider José De Cauwer tijdens de uitzending van Sporza. “Vandaag krijgen we een echte test voorgeschoteld. Dat klimmetje van twee kilometer aan gemiddeld negen procent gaat versnellingen afdwingen. Het wordt interessant om te zien hoe ze dat verteren. Alle drie zijn ze voorbereid op dit soort werk.”

Volgens De Cauwer kunnen we vandaag al enkele prangende vragen beantwoord zien, met het oog op de Tour. “Een tijdrit is een referentiepunt — het toont wie er op koers ligt en waar nog marge zit. Als Remco wint, zeker als dat meteen de duizendste zege wordt van de Wolfpack, dan is dat groots. Maar de hamvraag blijft: waar staat Vingegaard ten opzichte van Pogacar? En hoe groot is het verschil tussen Pogacar en Evenepoel?”

De Cauwer vervolgt: “Misschien wint Pogacar wel. Dan gaan we eindelijk de echte verhoudingen zien. Eén ding is zeker: geen van de drie zal zich sparen. Maar stel dat één van hen er een volle minuut uit rijdt op de rest... dan weet je dat er iets scheef zit bij de anderen.”

Toch hoeft de strijd om de dagzege zich niet louter te beperken tot dit trio. Er is immers ook ruimte voor een outsider, en die luistert naar de naam Florian Lipowitz. De klimmer van Red Bull - BORA - hansgrohe won tijd in de derde etappe na een slimme ontsnapping en wordt door sommigen al voorzichtig naar voren geschoven als mogelijke podiumkandidaat.

“Moeten we hem al beschouwen als een uitdager voor het eindklassement? Advocaat van de duivel spelen — een top-3 kandidaat?” vraagt Sporza-reporter Renaat Schotte zich hardop af.

De Cauwer sluit dat niet uit: “Lipowitz was al een naam voor de top vijf. Als hij gisteren niet té veel energie heeft verspeeld en slim heeft meegereden met die groep van twaalf, dan ligt de weg open. Die gewonnen minuut heeft hij zeker niet cadeau gekregen. Het was een zware etappe: 45 kilometer per uur gemiddeld, en dat in zinderende hitte. Je zag het zout op de gezichten van de renners staan. Lipowitz heeft zich echt moeten geven.”

De Cauwer besluit met een waarschuwing: “We hebben het steeds over de Grote Drie, maar daar net achter zitten jongens als Buitrago, Lipowitz en nog een handvol anderen. Vandaag krijgen we misschien een eerste glimp van wie écht kan meedoen in juli.”