“Voortdurend dingen geheim moeten houden…” – Evenepoel over het loslaten van onderhandelingsstress, aerodynamische tests en zijn ideale plek bij Red Bull - BORA - hansgrohe

Remco Evenepoel heeft uiteengezet hoe hij zijn programma voor het seizoen 2026 overweegt met twee duidelijk omlijnde plannen die afhangen van het parcours van de Giro d'Italia. In een interview met Het Laatste Nieuws spreekt de Belg ook over zijn recente aerotests, zijn eerste indrukken bij Red Bull - BORA - hansgrohe en de verlichting nadat de druk voor de bekendmaking van zijn transfer is weggevallen.

“Ik denk dat ik de juiste keuze heb gemaakt. Ik ga me zo goed mogelijk aanpassen aan de nieuwe filosofie. En kijken welke resultaten dat oplevert. Mijn eerste indrukken waren heel positief,” zei hij deze week. Hij heeft niets dan lof voor de Duitse ploeg, waar hij voor meerdere jaren heeft getekend, met een hoger salaris, en waar zijn laatste contractjaar bij Soudal - Quick-Step is afgekocht.

“Alles is wat meer gestructureerd. Zo weet elke renner op 1 januari al zijn volledige trainings- en wedstrijdprogramma voor 2026. Zo heb ik het graag,” geeft hij toe.

In zijn planning staat een seizoensstart in de Volta ao Algarve of de UAE Tour, daarna Paris-Nice of de Volta a Catalunya; hoeveel hij in het voorjaar zal koersen hangt af van de vraag of hij de Giro d'Italia rijdt of niet. Hoe dan ook staat de Tour de France in de plannen.

En daarvoor heeft hij een ondersteunende staf die meer dan twee keer zo groot is als die van Quick-Step. Kan dat tot verbetering leiden? “Het team, inclusief renners, telt meer dan 200 mensen. Elk met hun eigen specifieke rol en taken, die bij Soudal Quick-Step vaker cumulatief waren.”

Na het einde van zijn seizoen was Evenepoel enkele dagen aanwezig op een teamkamp in Oostenrijk en reisde hij daarna, samen met enkele nieuwe renners van BORA, naar het hoofdkantoor van Specialized in Californië, VS, voor uitgebreide uren in de windtunnel voor aerodynamische tests.

“Tijdens mijn windtunneltest bij Specialized in Californië werd ik begeleid door een grote crew. Vroeger: drie mensen. De input van aerodynamicaspecialisten Dan Bigham en Jonny Wale was vooral enorm. Niet dat ze veel konden veranderen. Maar hun kleine, soms gekke ideeën zorgden zeker voor meerwaarde.” Pas nu in november geniet hij van rust, voordat hij in december de draad weer oppakt.

“Het is fijn vooruit te kunnen kijken. De voorbije maanden heb ik de druk en stress van onderhandelingen en het voortdurend geheim moeten houden kunnen van me afschudden,” zegt hij, verwijzend naar de voortdurende geruchten van vorig jaar. “Op een bepaald moment werd het zo overweldigend dat het hier en daar tot haperingen leidde. Die paar procent minder voel je op dat hoge niveau meteen in je gevoel en in je resultaten.”