Voormalig prof gelooft dat Pedersen Pogacar en Van der Poel kan verslaan in Milano-Sanremo: "Hij weet dat hij snel is, zelfs als andere sprinters dat ook zijn"

Nu het wielerseizoen met de monumenten begint met Milano-Sanremo, heeft oud-renner Cyril Saugrain zijn licht laten schijnen over de renners om in de gaten te houden. In een gesprek met Cyclism’Actu blikte de 51-jarige RTBF-analist terug op de voorbereidingskoersen en schetste hij waarom Sanremo dit jaar weleens een spektakelstuk kan worden.

Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico gaven al een voorproefje: koersen met een hoge intensiteit en genadeloze omstandigheden. “Het weer in Parijs-Nice heeft ons getekend,” mijmert Saugrain. “Die elementen maakten een toch al pittige koers nog zwaarder. Maar het scheidde ook het kaf van het koren. Mathieu van der Poel imponeerde in Tirreno, terwijl Mads Pedersen in Parijs-Nice liet zien dat hij wind en regen kan temmen. Dat voorspelt een knaller van een Milano-Sanremo. Ik kan niet wachten!”

Lees ook

Parcours Milano-Sanremo 2025

Wie hij als topfavoriet ziet? Saugrain twijfelt geen seconde. “Mads Pedersen. Hij sprong eruit. Dit is een kerel die Sanremo in zijn vizier heeft. Hij weet dat hij een sprint kan winnen, zelfs tussen andere rappe mannen.” Toch houdt ook Tadej Pogačar hem bezig, vooral door diens tactische flair. “Pogačar is een fenomeen. Hij moet de koers breken om te winnen. In de Ronde van Vlaanderen leerde hij dat harde lesje: te voorzichtig, en Van der Poel sprintte hem eruit. Een jaar later viel hij aan tot Van der Poel kraakte.”

Voor Sanremo voorziet Saugrain een herhaling van dat scenario. “Ik zie UAE en Pogačar het peloton op de ‘capi’ en Cipressa al uit elkaar trekken om de sprinters te lozen voor de Poggio. Tegen types als Philipsen of Pedersen is dat hun enige wapen.”

Dan Wout van Aert, de grote afwezige. Saugrain wuift de teleurstelling weg. “Wout begon vaak met vuurwerk – Omloop, Kuurne – maar dit jaar kiest hij voor geduld. Hij spaart zijn kruit voor Vlaanderen en Roubaix.” Hij prijst Visma | Lease a Bike’s aanpak. “Ze werken met data en zagen dat hij soms te vroeg piekte. Nu mikken ze op april. Slim.”

Lees ook

"Zijn gevoel en waarden zijn meer dan oké" - Intermarché - Wanty heeft hoge verwachtingen van Biniam Girmay in Sanremo

Tot slot Remco Evenepoel, nog herstellende van zijn winterblessure. “We willen te veel, te snel,” zegt Saugrain. “Zijn vizier staat op de Tour. Luik winnen zou fraai zijn, maar de prioriteit ligt in juli. Tegen Vingegaard en Pogačar vecht hij voor geel. Na een podiumplek is alleen de zege goed genoeg. Dat vraagt een lange adem, geen vroege piek.”