VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 9 - Kunnen Primoz Roglic en Enric Mas Ben O'Connor volledig inhalen in mogelijke koninginnenrit?

Etappe 9 van de Vuelta a Espana belooft een extreem zware dag te worden in de bergen van Andalusië. De strijd om de rode trui zal ontbranden op de loodzware Alto de Hazallanas, die maar liefst twee keer beklommen moet worden. Voor Ben O'Connor staat een serieuze test te wachten op deze laatste dag van de eerste week. Hier volgt onze voorbeschouwing op de aankomende etappe.

Etappe 9 is de tweede dag in de bergen en de zwaarste tot nu toe. Het is een dag met drie categorieën en ze zijn allemaal bruut. Ik kan dit niet de koninginnenrit noemen omdat de organisatoren ook zware dagen in de Asturië hebben ingelast, maar dit is zeker een waanzinnig zware dag. Het begin van de etappe heeft geen gecategoriseerde klim, maar verschillende moeilijke wegen waar het gevecht om de kopgroep het moeilijk zal maken. Maar alle drie de beklimmingen in de tweede helft van de etappe zijn ongelooflijk steil en in het warme weer... Deze beklimmingen hebben in het verleden bewezen ongelooflijk schadelijk te zijn in zowel de Vuelta als de Vuelta a Andaluzia.

Alto del Purche begint met 8,9 kilometer aan 8%. Deze bevat een afdaling in de laatste kilometer. Het grootste deel van de klim is 9/10% en na de afdaling is er een zeer steile helling naar de top met nog 81 kilometer te gaan. Er volgt een steile en technische afdaling voor de dubbele beklimming van de Alto de Hazallanas.

Maar er zit zoveel in deze klim dat hij steeds moeilijker wordt dan hij op het profiel lijkt. De renners klimmen naar Guejar Serra die 5 kilometer lang is aan 5%, maar het is niet gecategoriseerd en zelfs nauwelijks zichtbaar in het profiel. De tweede helft van de klim wordt op volle snelheid gereden, want er volgt een korte steile afdaling naar de voet van Hazallanas...

Er is een heel smalle brug en aan de andere kant is de eerste kilometer van de klim aan 12% en met hellingen aan bijna 20% en verschillende switchbacks. Het is een verstikkend stuk en na een kleine afdaling zijn er nog een aantal kilometers constant boven de 10%. Het is een zware klim met geen plek om te schuilen en de renners zullen waarschijnlijk van start tot finish op de limiet zitten. Dichterbij de top is het minder steil, maar de verschillen zijn al eerder gemaakt en dus wordt het niet makkelijker. Dit moet twee keer worden gedaan, met de top van de klim met respectievelijk 54 en 22 kilometer te gaan.

De afdaling naar Granada is lang en erg snel. Het is niet overdreven technisch in tegenstelling tot de klim en laat de renners dicht bij de finish. De laatste kilometers zijn vlak maar licht bergaf vals plat en zo zullen ze heel snel de finish bereiken.

Het belooft opnieuw een bloedhete dag te worden, en de renners staan voor een zware beproeving. De omstandigheden zijn ronduit meedogenloos. Dit wordt weer zo’n etappe waarin het afzien centraal staat. Er zal ook een lichte zuidenwind zijn, maar die zal in de Hazallanas nauwelijks merkbaar zijn.

Primoz Roglic - Ik had mijn twijfels over Roglic, ik denk niet dat hij in het hooggebergte net zo sterk is als op deze korte klimmetjes. Maar het is duidelijk dat hij in vorm is, met de volle steun van zijn ploeg. Bovendien voelt hij zich thuis in de hitte en op de Spaanse wegen. Ja, Roglic nam vandaag de leiding, viel aan en pakte de ritzege. Zijn vertrouwen zal groot zijn, en hij zal zeker opnieuw de aanval willen zoeken.

Ben O'Connor - Vandaag was zorgwekkend voor O'Connor. Het is duidelijk dat hij een uitstekende klimmer is en zijn overwinning was indrukwekkend. Tijdens de beklimming van Pico Villuercas verloor hij echter al wat tijd, en vandaag viel hij volledig door de mand in de laatste 2 kilometer. De zware beklimmingen lijken hem problemen te bezorgen, wat erop kan wijzen dat hij niet op zijn beste niveau is. Op een dag als deze is er geen ruimte voor verhulling, als zijn benen niet verbeteren, kan hij minuten verliezen. Als er aanvallen komen tijdens de eerste klim naar Hazallanas, kan hij volledig breken.

Enric Mas - Mas verkeert op topniveau. Dit soort beklimmingen liggen hem, en hij lijkt alleen in de Vuelta zijn beste vorm te tonen. Tot nu toe heeft hij de Vuelta zonder fouten doorstaan en daagde hij vandaag zelfs Roglic uit in de sprint. Hij is gemotiveerd en in uitstekende vorm, en in deze beklimmingen komt hij dichterbij Roglic. Hoewel het moeilijk kan zijn om aan ritwinst te denken, gezien de afdaling en de vlakke finale, kan hij zeker een verschil maken door de grote aanvallen te volgen en zijn strategie aan te passen.

Achterin het peloton bevinden zich enkele renners die op deze zware beklimmingen hopen. Mikel Landa, die dol is op deze brute bergen, zou de rest kunnen achterlaten als hij zijn Tour-de-France-vorm kan herhalen. Carlos Rodríguez zou op zijn thuiswegen wat schade kunnen aanrichten na zijn sterke optreden vandaag. Felix Gall, die goed gedijt op dit soort beklimmingen, zou, als O'Connor vroeg breekt, de vrijheid kunnen krijgen om dicht bij de besten te blijven.

Renners zoals Mattias Skjelmose, Antonio Tiberi, Lennert van Eetvelt, Eddie Dunbar, George Bennett, David Gaudu, Jack Haig, Florian Lipowitz, Aleksandr Vlasov en Sepp Kuss zullen zich ook in de buurt bevinden. Verwacht geen grote aanvallen van hen, maar eerder een tempo dat geleidelijk zal oplopen, met enkele renners die richting de top zullen rijden.

Richard Carapaz heeft bewezen niet altijd betrouwbaar te zijn in de strijd om het klassement. Vandaag was daar een goed voorbeeld van. Hoewel het een goede klim voor hem leek te zijn, viel hij opnieuw terug ondanks zijn eerdere inspanningen op de slotklim. UAE had een slechte dag, met Joao Almeida die minuten verloor en tweede kaart Pavel Sivakov die eveneens een teleurstellende prestatie neerzette. De ploeg zal mogelijk inzetten op een ontsnapping met andere renners, terwijl het klassement voorlopig een wild card is.

Carapaz kan proberen mee te zitten in de ontsnapping van de dag, terwijl andere renners hun kans kunnen grijpen om de etappe te winnen, hoewel dat geen eenvoudige opgave zal zijn. UAE heeft Adam Yates en Marc Soler in hun gelederen, en ook Michael Woods, Jefferson Alexander Cepeda, Matthew Riccitello, Laurens de Plus, Guillaume Martin, Giulio Ciccone, Carlos Verona en Max Poole kunnen tot de favorieten behoren.

*** Primoz Roglic, Enric Mas
** Mikel Landa, Carlos Rodríguez
* Felix Gall, Mattias Skjelmose, Antonio Tiberi, Lennert van Eetvelt, Eddie Dunbar, Sepp Kuss, Adam Yates, Marc Soler, Jefferson Alexander Cepeda

Favoriet: Primoz Roglic