VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 8 - Meteen de eerste grote test voor rode-truidrager Ben O'Connor

Etappe 8 is de derde opeenvolgende heuvelachtige dag in de Vuelta a España. In Andalusië krijgen de renners een paar bergen voor de wielen geschoven met een lastige, explosieve eindklim in Cazorla. Australiër Ben O'Connor kan dus aan de bak. Hij krijgt zijn eerste echte test te verduren op een voor hem mogelijk moeilijke dag.

Een rit niet weggelegd voor iedereen dus, in een streek waar het weer hard kan toeslaan, maar verrassend genoeg zal het niet zo heuvelachtig zijn als gebruikelijk in de eerste 100 kilometers. De eerste helft van de etappe is namelijk grotendeels vlak en alleen in het tweede deel zal er geklommen dienen te worden.

7,3 kilometer aan 5,6% is de eerste klim van de dag, met slechts 54 kilometer te gaan. Dan volgt een geleidelijke afdaling met een aanloop bergop naar de slotklim. Dit wordt een moeilijke klim met een paar stevige stukken. Er is een technische afdaling direct aan de voet van de slotklim waar er een zeer steile helling volgt tot 17%, watvuurwerk kan geven vanaf de eerste meters.

4,9 kilometer aan 7,1%, maar als er niet meteen aan de voet een all-out aanval komt, verwacht dan alleen bewegingen in het laatste derde deel. Bij het verlaten van het stadscentrum wordt de weg technischer en steiler. De laatste kilometer is gemiddeld 10% op een smalle bergweg, kortom best moeilijk en het zal sowieso interessant worden.

Rond 33 graden maximumtemperatuur in Cazorla. Niet zo extreem als het grootste deel van deze week, maar nog steeds erg hoog, op onbeschutte wegen en met een paar klimmetjes. De hitte zal zeker de grootste uitdaging blijven voor de renners.

Opties voor ontsnappingen? - Elk begin van een etappe, of het nu een beetje of veel is, is heuvelachtig in deze Vuelta. Dit is op papier een dag voor een ontsnapping, maar het hangt af van de groep die voorop gaat, want zowel BORA als Lotto Dstny zouden naar mijn mening redenen hebben om te proberen een bescheiden groep te controleren. We hebben rouleurs zoals Victor Campenaerts, Oier Lazkano, Marco Frigo; en puncheurs met de specialiteit in de explosiviteit en sprint zoals Jhonatan Narváez en Corbin Strong die hier voor een resultaat kunnen vechten.

Maar het zijn vooral degenen die goed kunnen klimmen die de grote favorieten zijn om te winnen vanuit een ontsnapping op deze dag. Sommige renners hebben al tijd verloren in het klassement, maar hebben geweldige prestaties geleverd, zoals Brandon McNulty, Matthew Riccitello of Marc Soler. Anderen zouden ook in de strijd kunnen zitten zoals Mauri Vansevenant, Attila Valter, Giulio Ciccone, Dylan Teuns, Victor Lafay en Pelayo Sánchez.

GC Strijd - Dit wordt het meest interessante punt van de dag. Het is een andere dag dan die van Pico Villuercas; minder klimmen in totaal, een explosievere laatste beklimming en een zware laatste kilometer bergop naar de streep. Er is kans op een aantal hiaten. BORA heeft vandaag echt hard gepusht op de belangrijkste klim van de dag en het ligt dus voor de hand dat ze het tempo zullen opdrijven en proberen tijd te pakken op de streep. Mogelijk ook bonificaties, Primoz Roglic heeft het voordeel op deze klim en kan tijd pakken, Lennert van Eetvelt zit in dezelfde situatie maar Lotto heeft niet de ploeg om aan deze klim te werken.

De rest volgt waarschijnlijk het wiel en probeert het dan zo goed mogelijk te doen. AG2R heeft een sterke ploeg, ze hoeven niet te werken, Ben O'Connor moet gewoon proberen de wielen zo goed mogelijk te volgen naastFelix Gall. João Almeida, Enric Mas, Mikel Landa en Antonio Tiberi zijn allemaal renners binnen de besten die niet explosief zijn en dus zal het niet makkelijk zijn om hier tijd te winnen op hun rivalen. Mattias Skjelmose, Pavel Sivakov en David Gaudu zijn beter geschikt. Sepp Kuss, Isaac Del Toro, Carlos Rodríguez en Richard Carapaz als hij een goede dag heeft, zijn renners om rekening mee te houden.

*** Primoz Roglic, Lennert van Eetvelt
** Marc Soler, Enric Mas, João Almeida
* Jhonatan Narváez, Marco Frigo, Oier Lazkano, Matthew Riccitello, Giulio Ciccone, Victor Lafay, Ben O'Connor, Mikel Landa, Pavel Sivakov, Sepp Kuss

Favoriet: Primoz Roglic