VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 2 - Kan Wout van Aert de eerste massasprint winnen en de leiding overnemen?

Etappe 1 van de Vuelta a España zorgde voor een geweldig spektakel in de vorm van een tijdrit. Nu zal etappe 2 de sprinters een kans geven, maar het zal niet komen zonder een beetje klimmen, hitte en harde wind. We geven een voorbeschouwing op etappe 2 van de Spaanse Grote Ronde waar Wout van Aert zeker een hoofdrol zal spelen.

Etappe 2 begint in de buitenwijken van Lissabon in de stad Cascais en eindigt in Ourém. Een eerste kans voor de sprinters, maar zoals gebruikelijk in Portugal zullen er veel kleine klimmetjes zijn en waarschijnlijk veel hitte waardoor het moeilijker wordt voor de snelle mannen.

2600 meter klimmen maken het eerlijk gezegd een gewone sprintetappe rond Portugal. De dag heeft meteen in de eerste kilometers een klim van de vierde categorie van ongeveer 5 kilometer aan 5%. Hier zullen aanvallen voor de bergtrui te zien zijn, maar mogelijk ook een paar renners die dromen van een kans op de rode trui. De hele dag zit vol met kleine klimmetjes en vals plat. In de laatste kilometers zal er nog wat geklommen worden.

Er is een klim van 2 kilometer aan 7% met nog 24 kilometer te gaan. Kort daarna beklimmen de renners de tweede klim van de vierde categorie. Daarna volgt een afdaling naar Ourém, maar de wegen zijn niet technisch, wat het lastig maakt voor een late vluchtersgroep. Een massasprint is waarschijnlijk het meest waarschijnlijke scenario. De laatste 1,5 kilometer zijn niet technisch, maar wel licht bergop - het zwaarst bij het ingaan van de laatste kilometer. De laatste meters hebben een stijgingspercentage van 3%.

Er zal warmte zijn, maar niet zoveel als de komende dagen. Deze etappe zal worden gekenmerkt door de zeer sterke noordwestenwind die ook zichtbaar was in de tijdrit. Gelukkig voor de renners zal dit het grootste deel van de dag tegenwind zijn, waardoor een massasprint waarschijnlijker wordt. De laatste 25 heuvelachtige kilometers zullen echter voornamelijk zijwind bevatten. Op dit moment zijn waaiers erg onwaarschijnlijk op zulke wegen, maar het kan zeker leiden tot late aanvallen die erg gevaarlijk kunnen zijn. Een sprint zou ook zijwind hebben.

Wout van Aert - Het kan niet gezegd worden dat van Aert veel voorsprong zal hebben, maar krachtpatser Edoardo Affini moet in staat zijn om hem in een goede positie de sprint in te sturen. Vanuit het wiel van zijn rivalen kan hij voor de winst gaan; en zeker de Belg heeft de snelheid om dit te doen. Hij heeft de rode trui in zicht als hij bonificaties krijgt en hij heeft WielrennenUpToDate verteld dat etappes 2, 3 en 5 (de vlakste dagen van de eerste week) duidelijke doelen zijn.

Kaden Groves - De Alpecin-renner won vorig seizoen het puntenklassement en was de sterkste sprinter. Op papier zou dit best nog eens kunnen gebeuren. De Belgische ploeg is volledig gefocust op zijn ambities en zal de etappe controleren. De Australiër kan goed klimmen en heeft een zeer scherpe sprint die niet veel concurrentie heeft in een veld als dit.

Mathias Vacek - Vergeet de Tsjech zeker niet. Hij heeft dit jaar enorm veel progressie geboekt en dat heeft hij in de tijdrit laten zien. Een krachtpatser, sprinten is niet zijn specialiteit, maar hij kan het zeker en na een heuvelachtige finale met zijwind, zal hij het proberen voor de bonificatieseconden op zoek naar de leiding die hem vandaag ternauwernood ontglipte.

We hebben twee sterke sprinters en de rest van het veld, naar mijn mening, ver daaronder. Pavel BIttner - tweevoudig ritwinnaar in Burgos - en Bryan Coquard kunnen misschien een sprint betwisten, de anderen zullen hopen op vlakkere (in het geval van Arne Marit) of hardere dagen om betere kansen te hebben op een overwinning. Tot die laatsten reken ik renners als Corbin Strong, Carlos Canal, Vito Braet, Ide Schelling, Roger Adrià en Ide Schelling die zondag toch een poging moeten wagen.

Aanvallen. Zullen ze plaatsvinden? Kunnen ze slagen? Als ze dat doen kan een rode trui een extra beloning zijn, en dus denk ik dat er aanvallen zullen komen. Visma zal middelen inzetten om te werken aan een sprint, en Alpecin zal dat ook doen, dus het zal moeilijk zijn om succesvol te ontsnappen in de laatste kilometers, maar met een paar sterke aanvallen zou dat kunnen gebeuren. Renners zoals Jhonatan Narváez, Mauro Schmid en Dylan Teuns kunnen zeker aanvallen op de steile klim en een kleine groep vormen die de finish zou kunnen halen.

Maar niet alleen de puncheurs, ook de rouleurs hebben een goede kans. De snelle finale maakt het moeilijk om een groep met goede cohesie en renners te achtervolgen. Victor Campenaerts, Stefan Küng, Oier Lazkano, Kasper Asreen en Bruno Armirail zijn allemaal renners die geen vrijheid krijgen van de sprintersploegen. In Portugal moet je ook de ervaren Rui Costa niet vergeten.

*** Wout van Aert, Kaden Groves
** Pavel Bittner
* Bryan Coquard, Mathias Vacek, Corbyn Strong, Ide Schelling, Jhonatan Narváez

Favoriet: Wout van Aert