Brandon McNulty verrast met tijdritzege voor UAE Team Emirates in openingsrit van de Vuelta a Espana

Brandon McNulty van UAE Team Emirates heeft de individuele tijdrit in de openingsrit van de Vuelta a Espana 2024 gewonnen en daarmee de iconische rode leiderstrui veroverd.

De eerste renner die van start ging, was de ervaren Spanjaard Luis Ángel Maté van Euskatel-Euskadi, die momenteel zijn laatste Grote Ronde rijdt. Onder de vroege finishers kwamen de sterkste tijden van Edoardo Affini (12:43), Jay Vine (12:59) en Victor Campenaerts (13:07).

Van de klassementsrenners die relatief vroeg op de dag van start gingen, leverde Antonio Tiberi van Bahrain-Victorious een indrukwekkende tijd van 13:02 af. Chris Harper van Team Jayco AlUla klokte 13:23, Richard Carapaz 13:15, Enric Mas 13:14, Lennert Van Eetvelt 13:29 en Ben O'Connor 13:27.

Hoewel Bruno Armirail, Florian Lipowitz en Mattias Skjelmose allemaal onder de 13 minuten finishten, konden ze Affini niet van de hotseat verdringen. Mikel Landa was daarentegen waarschijnlijk erg teleurgesteld met zijn tijd van 13:40, de traagste tot dan toe onder de kanshebbers voor de rode trui.

Tegen de tijd dat favorieten Joshua Tarling, Adam Yates en Cian Uijtdebroeks het parcours betraden, was de wind merkbaar sterker geworden. Ondanks dat zette Tarling bij de tussencontrole de snelste tijd neer. Op de finishlijn kon hij echter niet de snelste tijd vasthouden en verloor hij met slechts 0,28 seconden van Edoardo Affini. Yates klokte een tijd van 13:09, terwijl Uijtdebroeks 13:20 noteerde. Uiteindelijk werd Affini van de hotseat verdrongen door de Tsjechische nationale kampioen Mathias Vacek, die een nieuwe snelste tijd van 12:37 neerzette.

Onder de favorieten voor de eindzege over drie weken lieten Joao Almeida, Sepp Kuss en Primoz Roglic sterke prestaties zien. Almeida zette een indrukwekkende tijd neer van 12:54, terwijl Kuss 13:28 noteerde. Roglic was nog sneller met een tijd van 12:52.

Stefan Kung klokte een snellere tijd dan Affini, maar slaagde er niet in om Vacek te verslaan. Brandon McNulty deed dat wel en nam voorlopig de leiding met slechts twee seconden voorsprong. De laatste renner op het parcours was de recente Olympische bronzen medaillewinnaar Wout van Aert, die in een spannende finale nipt naast de rode trui greep.