VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 12 - Kan Ben O'Connor tijdsverlies beperken ten op zichte van Roglic en Mas?

Etappe 12 van de Vuelta a España is een vrij heuvelachtige dag, maar met een aankomst op de top in Manzaneda. Het wordt een dag waarop de GC-renners zeker weer tot het uiterste zullen gaan, maar het is geen zware bergetappe in vergelijking met de etappes die later komen. We kijken vooruit naar een explosieve en korte etappe.

Etappe 12 is een interessante dag, met de hele dag 'rompe-piernas' wegen - veel kleine beklimmingen maar geen enkele is echt gecategoriseerd - en dan een lange maar ondiepe topfinish. De korte etappe van 137 kilometer maakt voor niemand echt een ontspannen dag mogelijk, maar de etappe zal pas beslist worden op de slotklim naar het Estación de Montaña de Manzaneda.

Veel kleine klimmetjes, maar de laatste is belangrijker. Maar hoe zal het aflopen? 15,9 kilometer aan 4,7%, met een paar vlakke stukken... De hellingen gaan pas boven de 10% in de laatste kilometer, die het zwaarst is. Voor de klassementsrenners zou er een groepsrit naar de finish moeten zijn, maar in de eindsprint kunnen er een paar seconden gewonnen worden.

Als de overwinning naar de kopgroep gaat, is het een goede vraag waar de winnende aanval kan komen. De laatste kilometer of mogelijk het langere stuk in het midden met 6/7% hellingen. Het aantal vlakke stukken en lichte hellingen maakt het erg tactisch vanwege het belang van slipstreaming.

Een noordelijke bries kan op de slotklim mogelijk als wind in de rug fungeren, maar zal waarschijnlijk weinig invloed hebben. De lagere temperaturen zullen echter zeker worden verwelkomd, en er is voor het eerst tijdens de koers kans op regen.

Klassement - De belangrijkste vraag van de dag: Manzaneda is geen zware klim en normaal gesproken, in een andere rittenkoers, zouden er waarschijnlijk geen grote verschillen ontstaan. Met verschillende bergritten in het vooruitzicht is het goed mogelijk dat enkele klassementsrenners ervoor kiezen om niet aan te vallen en hun energie te sparen voor de cruciale dagen.

We zien echter dat Ben O'Connor opnieuw tijd heeft verloren vandaag, maar hij toonde sterke vorm in Sierra Nevada. Het is duidelijk dat hij inconsistent is, maar wel in goede conditie verkeert. Waarschijnlijk liggen de langere beklimmingen en het koelere weer hem beter, maar het blijft een feit dat zijn rivalen hem moeten testen. Je weet nooit of hij de komende zware etappes kan doorstaan en zelfs de overwinning of een podiumplaats kan veiligstellen. De hellingen in deze etappe zijn minder steil dan die in Granada, dus vroege aanvallen zijn onwaarschijnlijk. Enric Mas is in topvorm, terwijl BORA en Primoz Roglic de ploeg en de verantwoordelijkheid hebben om het initiatief te nemen. O'Connor kan op een klim als deze veel profijt hebben van de ondersteuning van Felix Gall.

Daarnaast heb je Richard Carapaz, een onvoorspelbare factor die, als hij een goede dag heeft, zou kunnen aanvallen en de klassementsgroep zou kunnen opschudden. Mikel Landa en Carlos Rodríguez hebben waarschijnlijk niet de benen om hier het verschil te maken, al kunnen ze in andere, moeilijkere finales wel meedoen. Ondertussen zagen Mattias Skjelmose en David Gaudu er vandaag sterk uit en zouden ze mogelijk kunnen aanvallen om de Top 10 binnen te dringen. Pavel Sivakov, Adam Yates, Florian Lipowitz en Sepp Kuss zijn ook renners om in de gaten te houden.

Ontsnapping - Het is een korte etappe met veel kleine klimmetjes. Hoewel het parcours niet moeilijk te controleren is, is het onwaarschijnlijk dat een team zich volledig zal inzetten om de koers in de hand te houden. Een ontsnapping is waarschijnlijk, en hoewel de etappe eindigt met een klim, is het niet zo gesloten als het parcours doet vermoeden. Het glooiende terrein en de niet al te steile beklimming bieden zeker kansen voor puncheurs, rouleurs, of klassiekerspecialisten - en niet alleen voor pure klimmers.

Aan de kant van de klimmers hebben we zeker renners als Aleksandr Vlasov, Guillaume Martin, Lorenzo Fortunato, Harold Tejada, Lennert van Eetvelt (die vandaag uit het klassement viel), Michael Woods, Rémy Rochas, Jay Vine, Max Poole, William Lecerf Junior, Carlos Verona en Marc Soler, die allemaal kanshebbers zijn.

Daarnaast zijn er mogelijk andere renners die proberen te verrassen met aanvallen voor de slotklim. Wout van Aert liet al zien wat hij kon in etappe 10, en eerlijk gezegd zou hij hier opnieuw zijn kans kunnen grijpen. Quentin Pacher, Oier Lazkano, en Mathias Vacek zijn ook renners om goed in de gaten te houden.

*** Jay Vine, Marc Soler
** Primoz Roglic, Enric Mas, Carlos Verona, Harold Tejada
* Mikel Landa, Carlos Rodríguez, Mattias Skjelmose, Richard Carapaz, Ben O'Connor, Aleksandr Vlasov, Lennert van Eetvelt, Max Poole, Wout van Aert, Quentin Pacher, Oier Lazkano

Favoriet: Jay Vine