VOORBESCHOUWING | Renewi Tour 2024 - Kan Mathieu van der Poel favorietenrol waarmaken?

Van 28 augustus tot 1 september staat de Renewi Tour op de kalender voor extra WorldTour-actie. In België en Nederland wordt een vijfdaagse rittenkoers verreden, met kansen voor sprinters, tijdrijders en klassiekerspecialisten. We geven alvast een voorbeschouwing. op de koers.

De vijf wedstrijddagen omvatten het beroemde circuit van Geraardsbergen, bekend om zijn kasseienklimmen, een 15 kilometer lange tijdrit die doorslaggevend kan zijn voor het algemeen klassement, en drie etappes die waarschijnlijk in massasprints eindigen. Bonificatiesecondes kunnen ook een cruciale rol kunnen spelen in de einduitslag.

De wedstrijd begint met een 163 kilometer lange etappe van Riemst naar Grote-Spouwen. De route bevat in het begin een tussensprint en een aantal heuvels, met een 'gouden kilometer' in het laatste uur van de wedstrijd. Hoewel de rit enkele uitdagende elementen bevat, is het parcours niet zwaar genoeg om een massasprint te voorkomen.

Misschien wel de meest bepalende dag voor het algemeen klassement. Hoewel de slotdag ook van groot belang is, zullen veel renners hier onderlinge verschillen creëren die later in de wedstrijd moeilijk te dichten zijn.

Etappe 3 is een vlakke rit, een echte klassieker in deze regio. De finish ligt in de stad Ardooie, waar een massasprint zonder veel technische complicaties wordt verwacht.

De vierde dag lijkt veel op de voorgaande, maar deze keer bevindt het peloton zich in Nederland. De etappe start in Oostburg en is bijna een criterium, met meerdere rondes over een circuit en een tussensprint voordat de grens naar België wordt overgestoken.

Eindelijk is het tijd voor de serieuze klimwerk. De slotdag van de Renewi Tour vindt, zoals gebruikelijk, plaats in en rond Geraardsbergen. Deze etappe is meer dan 200 kilometer lang en bevat een slotronde waarin de renners drie keer de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg zullen beklimmen.

Deze wedstrijd is bijzonder dynamisch. Hoewel de laatste wedstrijddag in Geraardsbergen met zijn explosieve parcours vaak voor verschillen zorgt, zijn deze meestal niet groot. Vaak komen renners in kleine groepjes tegelijk over de finish. Dit betekent dat de seconden die in de eerste dagen van de wedstrijd worden gewonnen of verloren, een grote invloed zullen hebben op de eindposities in het algemeen klassement. De tijdrit, die relatief lang is voor een vijfdaagse wedstrijd, zal een cruciaal moment zijn. Toch kunnen de sprintbonificaties en gouden kilometers door de week heen net zo goed het verschil maken in de eindfase. Verschillende renners, die we hieronder benoemen, passen in meerdere categorieën.

Klassiekerspecialisten - Mathieu van der Poel zal ongetwijfeld de renner zijn die de meeste aandacht trekt. Hoewel zijn huidige vorm als wereldkampioen onbekend is, blijft hij de belangrijkste man om in de gaten te houden, zowel op de kasseien als daarbuiten. De laatste etappe ligt hem goed, en hij heeft zeker de capaciteiten om de wedstrijd te winnen, terwijl hij ook sterk genoeg is in de tijdrit. Toch is een koers als deze gemakkelijk te verliezen. Zelfs tijdens de Olympische Spelen, waar hij soms de sterkste leek, eindigde hij niet eens in de top 10.

Enkele teams kunnen hun krachten goed benutten om druk uit te oefenen op hun concurrenten. Zo heeft UAE de sterke tijdrijder Tim Wellens, een drievoudig winnaar en de titelverdediger van deze koers, samen met Nils Politt. Team Visma beschikt over sprinter Olav Kooij, maar vooral over Christophe Laporte en Tiesj Benoot, die een rol van betekenis kunnen spelen in het heuvelachtige terrein. Daarnaast kunnen de Franse ploegen Decathlon, met Benoît Cosnefroy en Oliver Naesen, en Groupama, met Valentin Madouas en Laurence Pithie, voor de nodige chaos zorgen bij hun rivalen.

Daarnaast hebben we Matej Mohoric, een bewezen winnaar in deze wedstrijd die op elk terrein gevaarlijk is. Max Schachmann van BORA, een sterke tijdrijder, bevindt zich al in een goede positie voordat de heuvels beginnen. Het Italiaanse duo Alberto Bettiol, die zijn debuut maakt voor Astana, en Matteo Trentin zijn ook kanshebbers. Verder zijn er enkele outsiders zoals Ilan van Wilder, Iván García Cortina, en Axel Zingle, die vooral in de heuvelachtige etappes hun stempel kunnen drukken.

Tijdrijders - De tijdrit zal een cruciale rol spelen in de koers, omdat deze groot genoeg is om aanzienlijke tijdsverschillen te creëren. Hierdoor kunnen renners daarna defensiever en tactischer rijden op de kasseien. Voor de leider kan dit in de laatste etappe echter nadelig uitpakken, terwijl anderen juist zullen proberen te profiteren van elke zwakte. INEOS Grenadiers zal zeker hopen op zo’n scenario, met een sterke Filippo Ganna aan de start, ondersteund door de in vorm verkerende Magnus Sheffield. Ook renners zoals Mikkel Bjerg en Stefan Bissegger zijn zeker namen om in de gaten te houden.

Sprinters - Daarnaast zijn er enkele renners die uitstekend over de kasseien rijden en hun kansen kunnen vergroten door bonificatieseconden in de sprints te pakken. Jasper Philipsen springt hierbij direct in het oog als een klassiekerrenner die in staat zou moeten zijn om gedurende de hele wedstrijd veel bonificaties te verzamelen. Jonathan Milan is ook een uiterst gevaarlijke concurrent: hij is sterk in de tijdrit, verkeert in geweldige vorm, en ik zou hem zeker niet uitsluiten voor de heuvelachtige etappes. Olav Kooij, Arnaud De Lie, en Biniam Girmay zijn eveneens sterke kandidaten, maar hun ambities op de eindzege kunnen door de tijdrit flink worden gedwarsboomd.

*** Mathieu van der Poel
** Jonathan Milan, Filippo Ganna, Tim Wellens
* Christophe Laporte, Jasper Stuyven, Valentin Madouas, Alberto Bettiol, Matteo Trentin, Magnus Sheffield, Jasper Philipsen, Arnaud De Lie, Biniam Girmay

Favoriet: Mathieu van der Poel