VOORBESCHOUWING | Vuelta a Andalucia 2024 - UAE en Bahrain strijden om eindzege in vijf heuvelachtige dagen

Voorbeschouwing. Van 14 tot en met 18 februari rijdt het peloton de Vuelta a Andalucia. Vorig jaar ging Tadej Pogacar met de overwinning aan de haal. De Spaanse wedstrijd is elk jaar gastheer van grote namen met spannende wedstrijden.

De openingsdag van de wedstrijd is ongelooflijk lastig. 3700 meter klimmen, maar dit is geen dag met grote beklimmingen. De renners gaan halverwege de etappe wel langzaam van zeeniveau naar 1500 hoogtemeters, maar komen naar beneden. Het is in Cádiar dat de etappe eindigt met een afdaling, maar deze komt na een klim van 3,3 kilometer aan 7,6% die eindigt met nog 2 kilometer te gaan;

De tweede wedstrijddag heeft een zware start net buiten Vélez-Málaga, met een paar beklimmingen. Een klim van 17 kilometer opent de etappe. Halverwege de etappe krijgen we een belangrijke klim in de wedstrijd van 3 kilometer aan 9,8%, met direct daarna een aantal explosieve heuveltoppen. De race kan hier uit elkaar vallen. Er is echter nog een lange weg te gaan naar de finish en de aankomst op een heuveltop in Alcaudete is 8,5 kilometer aan 3,5% - geen serieuze klim, maar hier kunnen zeker verschillen worden gemaakt en tactiek kan cruciaal zijn.

Als er een dag is die kan eindigen in een sprint, dan is het de derde etappe wel. 164 kilometer naar Pozoblanco bevat 2200 meter klimmen en heeft de hele dag glooiende wegen. Het laatste deel van de etappe is echter niet al te zwaar. Een massasprint is zeker mogelijk, maar zelfs op deze dag is er een ontsnapping mogelijk die zal strijden om de zege.

De vierde wedstrijddag is opnieuw explosief, deze keer naar Lucena. Het hoogtepunt van de dag is het laatste circuit. Het peloton rijdt vier ronden over een circuit met een klim van 2,2 kilometer aan 6,8%. Dit eindigt met nog 4 kilometer te gaan; vanaf daar hebben we een zeer snelle niet-technische afdaling;

De wedstrijd eindigt bij La Línea de la Concepción. De finale is vlak, de makkelijkste van de hele koers, maar de eerste helft van de dag is erg zwaar. Meteen vanaf het begin hebben we een klim van 20 kilometer aan 5% waar de wedstrijd helemaal uit elkaar kan vallen. Daarna volgt een gedeelte op een plateau en drie beklimmingen (5,1 km aan 5,1%; 3,6 km aan 5% en 7,6 km aan 5,9%) waar de wedstrijd definitief uit elkaar kan vallen. Zo niet, dan zal het moeilijk zijn om later de verschillen te zien, maar het zou een interessante etappe moeten worden.

*** Tim Wellens, Santiago Buitrago
** Juan Ayuso, Marc Soler
* Rafal Majka, Damiano Caruso, Jack Haig, Wout Poels, Ruben Guerreiro, Alex Baudin, Felix Gall, Maxim van Gils

Winnaar: Tim Wellens