Voorbeschouwing UAE Tour 2026, etappe 7 – Kan iemand Jonathan Milan kloppen in de eindsprint?

Van 16 tot en met 22 februari is het peloton in het Midden-Oosten voor de tweede WorldTour-rittenkoers van het seizoen: de UAE Tour. De wedstrijd, gekenmerkt door vlakke etappes en hoge temperaturen, verwelkomt opnieuw een deel van de absolute wereldtop. We blikken vooruit op etappe 7, die naar verwachting start om 10:15 en finisht rond 13:00 CET.

De koers zag in 2019 het levenslicht, voortbouwend op het succes van onder meer de Abu Dhabi Tour en de Dubai Tour. De regio, met grote financiële slagkracht, warm weer in februari en WorldTour-status, weet jaarlijks grote namen te lokken. In de eerste editie van 2019 pakte Primoz Roglic meteen de eindzege, voor toenmalig wereldkampioen Alejandro Valverde.

Met de groei van UAE Team Emirates - XRG, het team van het land zelf, nam ook het belang van de wedstrijd toe. Adam Yates won in 2020, waarna Pogacar in 2021 en 2022 twee keer op rij triomfeerde, telkens voor de Brit. De toenmalige wereldkampioen Remco Evenepoel soleerde in 2023 naar de winst; zijn landgenoot Lennert van Eetvelt won in 2024; terwijl in 2025 wereldkampioen Tadej Pogacar dominant zegevierde door zowel de traditionele aankomsten op Jebel Jais als Jebel Hafeet te winnen.

De koers finisht in Abu Dhabi, met opnieuw een biljartvlakke etappe die vrijwel zeker in een massasprint eindigt. Er wordt geen rol voor de wind verwacht; in plaats daarvan brengen rustige 149 kilometer de renners naar de laatste sprintkans van de ronde, met opnieuw een rechte eindsprint in het vooruitzicht.

*** Jonathan Milan
** Ethan Vernon, Matteo Malucelli
* Juan Sebastián Molano, Erlend Blikra, Alberto Dainese, Casper van Uden, Gerben Thijssen, Cees Bool, Sam Welsford, Matteo Milan

Keuze: Jonathan Milan

Hoe: Reguliere massasprint.