VOORBESCHOUWING | UAE Tour 2024 etappe 2 - Strijd om het klassement begint; Mikkel Bjerg de grote favoriet voor winderige tijdrit

Voorbeschouwing. Etappe 2 van de UAE Tour is een individuele tijdrit die de strijd om het algemeen klassement zal openen en een belangrijke dag zal worden. Als grote favorieten hebben we voormalig wereldkampioen Tobias Foss of Brandon McNulty van UAE Team Emirates.

Etappe 2 is een individuele tijdrit die volledig op Al Hudayriyat Island plaatsvindt. Het parcours is erg snel en wordt slechts gekenmerkt door een paar haakse bochten en twee U-bochten. De weg is perfect vlak, breed en met scherpe bochten, waardoor de renners zeer hoge snelheden kunnen aanhouden (als de wind het toelaat).

Het is een cruciale dag voor het algemeen klassement. Voordat de wedstrijd de bergen bereikt, zal deze etappe de rangorde onder de klimmers bepalen en beslissen wie in de aanval moet gaan en wie vanaf dit punt al defensief kan rijden.

Een stevige westenwind blaast over het parcours. Hoewel dit niet per se gunstig zal zijn voor iedereen, aangezien de route een lus is en volledig onbeschermd is. De wind kan echter wel voor verwarring zorgen en sommige renners behoorlijk ongemakkelijk maken door de vlagen.

UAE - De strijd zal niet alleen gaan tussen de favorieten voor het algemeen klassement, maar ook voor deze etappe. Ik verwacht echt een strijd tussen de renners van deze ploeg. Mikkel Bjerg heeft zich bewezen in alle afstanden van tijdritten, maar in zo'n korte en explosieve inspanning op vlakke wegen heeft hij misschien een streepje voor op de bescheiden concurrentie - de meeste concurrentie reed de Volta ao Algarve. Ivo Oliveira kan ook een interessante troef zijn, maar ik denk eerder dat Brandon McNulty in zijn huidige vorm in staat is om mee te strijden voor de overwinning en te proberen een interne voorsprong te krijgen op Adam Yates en Jay Vine.

Tobias Foss - Foss wist vorig jaar niet te overtuigen tegen de klok, toen hij in de regenboogtrui reed. Maar INEOS heeft ongetwijfeld veel aandacht besteed aan de tijdritten en hun renners staan klaar. Het zou mij niet verbazen als we een zeer sterke prestatie van de Noor zien, hoewel je kunt zeggen dat hij nog niet genoeg tijd heeft gehad om perfect in de juiste positie te zitten.

Voor de overwinning zou ik geen andere renners kunnen noemen. In tegenstelling tot andere jaren is de startlijst echt bescheiden. Renners als Rémi Cavagna en Lorenzo Milesi zouden interessante kanshebbers kunnen zijn, maar ze rijden in hun tijdrit voor Movistar en hebben nieuwe fietsen. Iván Romeo van de Spaanse ploeg is een andere interessante renner.

Bruno Armirail, Maikel Ziljaard, Alex Edmonson, Nikias Arndt en Ryan Mullen zijn allemaal sterke rouleurs die het goed kunnen doen in een wedstrijd als deze. Mensen als Ben O'Connor, Pello Bilbao en Ilan van Wilder kunnen af en toe erg goed tegen de klok rijden en zullen ook goede tijden moeten neerzetten om zo goed mogelijk geplaatst tegen de UAE de bergen in te gaan.

*** Mikkel Bjerg, Brandon McNulty
** Tobias Foss
* Ivo Oliveira, Jay Vine, Rémi Cavagna, Lorenzo Milesi, Bruno Armirail, Pello Bilbao, Ilan van Wilder

Winnaar: Mikkel Bjerg