"Ik maakte de juiste beslissing door Gaviria en Molano te volgen" - Tim Merlier na zijn sprintzege in de eerste etappe van de UAE Tour

Tim Merlier heeft de eerste etappe van de UAE Tour gewonnen door Arvid de Kleijn en Jakub Marezko te verslaan in de eindsprint. Als renner van Soudal Quick-Step is hij de eerste leider in de wedstrijd, net zoals in de editie van 2023.

Direct na de race vertelde Merlier in gesprek met de officiële televisiezender van de wedstrijd wat de sleutel was tot zijn overwinning: het volgen van het wiel van Fernando Gaviria en Juan Sebastián Molano, die tegen de wind in reden. De Belg maakte hier perfect gebruik van om hen in de laatste meters te passeren en met overtuiging te winnen.

"Geweldige overwinning voor mij, het is altijd leuk om te winnen en helemaal omdat het de eerste WorldTour-race van het jaar voor mij is. Ik maakte de juiste beslissing door Gaviria en Molano te volgen om te winnen," zei hij. "Gaviria en Molano sprintten tegen de wind in. Het is zwaar hier, het zijn bijna allemaal sprinters, dus ik ben blij dat ik als eerste heb gewonnen."

De Belgische sprinter ontweek de valpartij die achter hem plaatsvond, bevond zich op de een of andere manier in de perfecte positie en sprintte naar de overwinning. Het zal moeilijk worden om de leiding te behouden in de tijdrit van morgen, maar hij is in ieder geval al goed van start gegaan.