VOORBESCHOUWING | Tour de France 2024 etappe 11 - Kans voor de vluchters of zullen Pogacar en Evenepoel Vingegaard elkaar opnieuw testen?

Een lastige en moeilijke etappe. De wedstrijd gaat opnieuw de bergen in, maar in etappe 11 zijn ze kort en explosief. We geven een voorbeschouwing op de belangrijkste dag in het Centraal Massief waar de klassementsrenners in actie zullen komen, maar een ontsnapping is waarschijnlijk succesvol op deze dag.

In het Centraal Massief gaat de koers nu zuidwaarts richting de Pyreneeën. Het begin van de etappe van 211 kilometer is vlak, maar de finale is heuvelachtig met vier gecategoriseerde beklimmingen. De klassementsrenners zouden een interessante strijd kunnen hebben, maar waarschijnlijk krijgen we een ontsnapping die zal strijden voor de triomf;

Het is een overgangsdag, zeer geschikt voor een ontsnapping, maar met een vlakke start die het zeker niet makkelijk zal maken. 211 kilometer op de fiets maken het een lange dag, met een lastige finale waar de klimmers en klassiekers naar voren zullen komen. Als de klassementsmannen een opening vinden, kan de strijd gemakkelijk ontploffen in dergelijk terrein;

Het Centraal Massief biedt verraderlijke wegen en een andere uitdaging dan het hooggebergte, waarvan sommigen misschien willen profiteren. De laatste 50 kilometer van de etappe bevat vier moeilijke beklimmingen. De eerste is de Col de Neronne die 3,9 kilometer lang is aan 8,6%, hij eindigt met nog 42,5 kilometer te gaan en er is geen afdaling voor de volgende;

Dit is de Puy Mary Pas de Peyrol die 5,3 kilometer lang is aan 7,8%, met een top op 31 kilometer van de streep. Maar dit is een zeer gevaarlijke beklimming, want de stijgingspercentages gaan helemaal omhoog naar 16% dicht bij de top en de renners gaan meteen een technische en steile afdaling in, direct naar de basis van de volgende klim. Het is een toplocatie voor een explosieve aanval;

Na de afdaling volgt de Col de Pertus die 4,5 kilometer lang is aan 8,2% en waarvan de top een echte sprint is met nog 14,5 kilometer te gaan. Het peloton kan volledig ontploffen op deze beklimming als het dat nog niet heeft gedaan, want 8 seconden op de top zijn niet te negeren;

Na een kleine beklimming volgt de laatste klim van de dag, de gemakkelijkste van de vier, maar zeker geen gemakkelijke klim - en daar komt bij dat de vermoeidheid op dit punt groot zal zijn. De Col de Font de Cère is 3,4 kilometer lang aan 5,6% en eindigt met nog maar 3 kilometer te gaan. Het is bijna een topfinish. Er volgt slechts een kleine afdaling en dan een lichte sprint bergop naar de streep in Le Lioran;

Relatief warme dag, maar er wordt regen verwacht. Misschien valt de meeste regen 's ochtends voor de start, misschien zien we natte wegen maar valt de regen niet. Het zou niet al te riskant moeten zijn. Er zal wat wind uit het westen staan, wat betekent dat er het grootste deel van de dag een zijwind zal zijn, en een relatieve rugwind voor de laatste kilometers en beklimmingen van de etappe.

Gevecht voor algemeen klassement - Uiteindelijk is dit de belangrijkste vraag van de dag, ongeacht wat er gebeurt. Na etappe 9 kunnen we met zekerheid zeggen dat zowel Tadej Pogacar als Remco Evenepoel zich behoorlijk ergeren aan Jonas Vingegaard en zijn defensieve koers. In de lange beklimmingen en het hooggebergte is er geen kans om hem te verrassen, maar in etappes als deze is dat wel mogelijk. De twee kunnen bondgenoten worden en ik zie dat wel gebeuren, maar dan moeten ze wel hun rivaal laten vallen om het te laten werken en dat is het moeilijke gedeelte, want Vingegaard is erg gefocust en laat Pogacar nergens alleen naartoe gaan.

Op de top van de voorlaatste gecategoriseerde klim zou het me niet verbazen als Evenepoel aanvalt, misschien wel op elk moment dat de koers vertraagt. UAE, hoewel niet al te waarschijnlijk, wil misschien ook deze dag waarop een ontsnapping wordt verwacht om te winnen en proberen om Adam Yates, João Almeida of Juan Ayuso binnen te smokkelen in de ontsnapping. Het is een vlakke start dus het is niet makkelijk, maar als ze het doen en samenwerking vooraan krijgen, zal Visma onder druk komen te staan. Geen enkele andere ploeg, inclusief Quick-Step, is op dit moment in de race voor de overwinning, dus we kunnen verwachten dat we UAE tegen Visma zullen blijven zien en UAE moet op een gegeven moment proberen om hun rugnummers te gebruiken. Voor de rest verwacht ik niet veel actie, het is een dag om af te vinken. We kunnen renners in de Top20 zien die zeker proberen mee te gaan in de ontsnapping, want dit is een dag waar minuten gewonnen kunnen worden en dat zullen ze weten.

Maar uiteindelijk is dit een etappe die ik verwacht te zien gaan voor een ontsnapping. Geen enkele ploeg zal onder normale omstandigheden 120 kilometer over vlakke wegen rijden om een ontsnapping te controleren zonder enige garantie op ritwinst of tijdwinst op hun rivalen. Bovendien hebben Pogacar en Evenepoel al ritzeges gepakt en Vingegaard heeft daar geen interesse in. Bovendien zijn de drie bergop vrijwel aan elkaar gewaagd, dus de hele dag werken levert misschien niet eens winst op. Dus zodra de ontsnapping gaat, zal iemand alleen werken in het peloton als er gevaarlijke klassementsrenners voorop rijden - hoewel slechts een paar renners dit zouden laten gebeuren, omdat UAE of Visma zich om bijna niemand anders zullen bekommeren dan hun directe rivalen.

Maar met een vlakke start is het bijna een loterij om te weten wie er zal staan. Er zijn een paar renners die de vlakke wegen in hun voordeel moeten gebruiken, niet alleen om voorop te rijden, maar ook om een voorsprong te nemen voor de grote beklimmingen om te proberen voor de overwinning te strijden. Dit zijn renners zoals Michael Matthews, Stefan Küng, Ben Healy, Victor Campenaerts, Alex Aranburu of Jonas Abrahamsen, die dan de beklimmingen kunnen overleven met het juiste gezelschap. Mathieu van der Poel en Soren Kragh Andersen hebben ook deze kans, om een tweede opeenvolgende overwinning voor Alpecin te brengen. 

Dan hebben we andere renners die volledig afhankelijk zijn van de beklimmingen om het verschil te maken. Zij willen mee in de kopgroep maar wachten daar op een conservatieve koers en hebben de druk om vroeg aan te vallen bergop en de groepen te splitsen voordat iemand succesvol anticipeert. David Gaudu, Simon Yates en Stephen Williams zouden het heel goed kunnen doen op een dag als deze, maar hun lichte lichaamsbouw kan zeker een tol eisen tussen de beklimmingen door.

Al met al zijn er genoeg fitte kanshebbers die ofwel klimmers of puncheurs zijn en allemaal geldige opties zijn voor de overwinning. Sommige ploegen hebben genoeg opties, zoals EF die ook de kwaliteiten heeft van Richard Carapaz, Rui Costa, Alberto Bettiol en Neilson Powless; of DSM die thuisrijder Romain Bardet heeft die gemotiveerd zal zijn, Warren Barguil, Frank van den Broek en Oscar Onley. Mensen als Tom Pidcock, Maxim van Gils, Oier Lazkano, Kévin Vauquelin en Alexey Lutsenko zijn ook allemaal bewezen winnaars die het op de dag kunnen opnemen.

Last but not least zijn er nog een paar kaarten die we niet mogen weglaten, die in de juiste omstandigheden hun armen in glorie kunnen heffen, maar die ik niet zo hoog zou inschatten als hun rivalen: Toms Skujins, Wout Poels, Jesús Herrada en Tobias Johannessen.

*** Richard Carapaz, Maxim van Gils, Romain Bardet
** Tadej Pogacar, Simon Yates, Alexey Lutsenko, Tom Pidcock
* Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, David Gaudu, Alberto Bettiol, Ben Healy, Rui Costa, Stephen Williams, Oier Lazkano, Kévin Vauquelin, Warren Barguil, Frank van den Broek

Favoriet: Romain Bardet