"Niemand is daar blij mee" - Wout van Aert ongelukkig met dag zonder actie in Tour de France

Wout van Aert is verre van een pure massasprinter, maar hij heeft het tot nu toe wel geprobeerd in de vlakke finales van de Tour de France. Vandaag was hij niet ver verwijderd van de overwinning, maar hij betreurt het gebrek aan pogingen van iemand in het peloton om de koers hard te maken;

"Het was een erg makkelijke etappe, maar ik voelde me goed. Het is jammer dat zo'n etappe er nog tussen zit, want daar is niemand blij mee, denk ik," zei van Aert in een interivew na de wedstrijd. Als renner die zijn vorm wil verbeteren, hoopte hij op wat meer inspanningen op de tiende wedstrijddag, maar niemand durfde zelfs maar een ontsnapping te vormen op de dag en het peloton reed de hele dag op een constante snelheid. Alleen de angst voor splitsingen bracht de gemiddelde snelheid op een normaal niveau;

Het is een zeer ongebruikelijke situatie waarin het erop lijkt dat in deze Tour steeds minder renners bereid zijn om aan te vallen in de vroege uren van de wedstrijd. Natuurlijk is de kans op succes altijd klein, maar zelfs een paar niet-World Tour renners grijpen de kans niet voor de enorme TV-verslaggeving, de strijdlustprijs en de respectievelijke rit naar het podium, en andere voordelen die komen kijken bij het nemen van het risico. "Het begint met de renners die erin moeten geloven, denk ik. Als je vooraan rijdt en je overleeft de echelonsectie, dan heb je effectief een kans. Maar er zijn geen ploegen die dat kunnen of willen proberen", aldus de Belg;

Van Aert maakt niet veel kans in een pure massasprint en wenste dat de wedstrijd zou splitsen. Met nog 60 kilometer te gaan was er een spannend moment, maar het leidde er niet toe dat het peloton renners verloor en het tempo daalde weer. "Er was een kans op een echelon, maar er gebeuren gekke dingen met jongens die aanvallen en dan weer terugvallen. Hoewel het een grote wedstrijd is, wil ik echt de vrijheid hebben om iets te proberen. Ik concentreer me op mijn sprint en natuurlijk laten ze me niet gaan, maar er zijn genoeg ploegen die iets anders kunnen doen? Naast de sprintersploegen en de klassementsrenners."

In de eindsprint was de Team Visma | Lease a Bike-renner dit keer zeker onder de radar en sprintte naar een vierde plaats op de weg - zijn beste resultaat in een massasprint tot nu toe deze wedstrijd. "Een derde plaats was zeker mogelijk, maar ik ben er blij mee. Toen ik uit de eerste bocht kwam liet ik mezelf te veel doen en een paar jongens gleden voor me uit, waardoor ik een paar plaatsen verloor in die tweede bocht. Dat was jammer, want Christophe Laporte deed het daar erg goed. Hij had me ook kunnen lanceren, dus dat is jammer."

Het was weer een dag om voor de winst te gaan, maar hij betreurt wat hij ziet als "een gemiste kans. Als ik naast Philipsen had kunnen sprinten, dan weet je echt wie de snelste is. Nu is hij degene die wordt meegenomen en dan is het onmogelijk om het goed te maken."