VOORBESCHOUWING | Ronde van Lombardije 2024 - Tadej Pogacar, Remco Evenepoel of een verrassing... Wie wint het laatste monument van het seizoen?

Op 12 oktober pakt het wielerpeloton het laatste monument van het seizoen aan: de Ronde van Lombardije. De koningin van de Italiaanse najaarsklassiekers is hét monument voor de klimmers en kent elk jaar een spannend parcours vol iconische beklimmingen. We geven alvast een voorbeschouwing op de wedstrijd?

De route is extreem lang en er zitten veel bergen in de regio Noord-Italië aan de voet van de Alpen. Er staat 252 kilometer op het menu met zowel lange als korte beklimmingen verspreid over het parcours, met in totaal 4800 meter klimmen. Een echte klimmerswedstrijd, het monument dat het meest geschikt is voor hen. De wedstrijd heeft een vlakke start, maar het duurt niet lang voordat dat verandert.

Vier beklimmingen markeren de eerste helft van de wedstrijd. We hebben de Forcellino di Bianzano (6,3 km aan 5,1%) en snel daarna de Passo di Ganda waar de wedstrijd vaak beslist wordt als hij finisht in Bergamo. Het wordt, zoals gebruikelijk, 9,4 kilometer aan 7% en eindigt met 202 kilometer tot de finish. Daarna komt de Colle di Berbenno van 4,5 kilometer aan 6,2% en tot slot de Valpiana klim van meer dan 10 kilometer aan 6%.

Deze fase van de wedstrijd zal echter geen serieuze aanvallen kennen, maar alleen gebruikt worden om vermoeidheid te creëren; misschien zullen sommige kanshebbers hun teams het tempo laten opdrijven om het vanaf het begin moeilijk te maken. Er volgt een lange vlakke sectie voordat de beroemde Madonna del Ghisallo wordt bereikt, maar deze zal worden aangepakt via de makkelijkste kant.

Het bestaat uit twee kleine klimmetjes met een korte afdaling in het midden. De eerste is 5 kilometer lang aan 5,6% en de tweede is 8,1 kilometer lang aan 3,7%. In deze hellingen is het erg moeilijk om het verschil te maken, maar de afdaling zal erg technisch zijn en biedt een kans om de wedstrijd te laten exploderen voor de belangrijkste klim.

Sormano is zeer bekend in de wielersport, maar de renners zullen dankbaar zijn dat ze de beroemde 'muro' niet zullen bedwingen. In plaats daarvan klimmen de renners via de hoofdweg. Het is een klim die desondanks erg zwaar is, met bijna 13 kilometer aan 6,4%. De klim is vrij constant met hoge stijgingspercentages en is de zwaarste van de dag, waar de winnende aanval kan komen. Het eindigt echter met 42 kilometer te gaan, nog steeds een lange weg naar de finish.

Vanaf daar is er een lange afdaling, een klein glooiend gedeelte en dan nog een afdaling naar Como waar de renners doorheen zullen rijden om de laatste beklimming te bereiken. Deze is naar San Fermo della Battaglia: 2,8 kilometer aan 6,7%. Het is bij lange na niet de zwaarste klim van de dag, maar met 250 zware kilometers in de benen kunnen zelfs de sterkste klimmers het verschil maken. Dat is echter niet al te waarschijnlijk.

Wat wel bekend is, is dat de top komt met nog 5,2 kilometer te gaan en wat volgt is een technische en snelle afdaling die leidt naar de laatste 1,5 kilometer. Elke voorsprong aan het einde van de klim betekent een bijna zekere overwinning.

Na de enorme regenval eerder in de week in de regio, wordt het tegen het weekend droog. Er kan nog steeds een beetje regen vallen en we kunnen vochtige wegen zien, maar niets zoals we hebben gezien in de Giro dell'Emilia of Tre Valli Varesine.

Tadej Pogacar - De winnaar van de afgelopen drie edities en de te kloppen man. De sterkste klimmer in de wedstrijd, met een geweldige vorm, geen zwakke punten en een mega sterke ploeg... Er zijn echt weinig argumenten tegen de wereldkampioen. Adam Yates, Pavel Sivakov en Rafal Majka zijn allemaal sterke klimmers die waarschijnlijk een aanval zullen opzetten in Sormano en nog steeds hun eigen resultaat kunnen achtervolgen... De ploeg rondom hem is erg sterk en bevat zelfs Marc Hirschi. Pogacar kan het zich veroorloven om af te haken en UAE zal de belangrijkste favoriet blijven.

Remco Evenepoel - Op papier zou hij de belangrijkste rivaal van Pogacar zijn, maar dat zal zijn als hij zijn beste benen laat zien. De regen zal hem hier niet hinderen en hij zag er sterk uit op het WK, maar in de Coppa Bernocchi ging het minder goed en de laatste week werd er gesproken over vermoeidheid.

BORA - Zonder Primoz Roglic, maar de ploeg heeft opties om voor een podiumplaats te vechten, best veel zelfs. Daniel Martínez is misschien de minst betrouwbare, want hij heeft sinds mei geen goede vorm meer laten zien. We hebben Florian Lipowitz die er erg sterk uitzag in de Giro dell'Emilia en binnenkomt als een erg sterke pure klimmer; Aleksandr Vlasov die dit jaar weer op zijn best is en ook een Roger Adrià die de laatste tijd in de vorm van zijn leven is. 

Eerlijk gezegd zie ik niemand Pogacar evenaren op deze dag. Maar de zware beklimmingen komen wel verder van de finish en dus als er geen 100% inspanning is, kunnen sommige renners misschien volgen, naast de bovenstaande. In 2022 was Enric Mas een geduchte tegenstander in deze wedstrijd en hij zag er geweldig uit in de Vuelta en de Worlds, hij is zeker iemand om in de gaten te houden; Visma heeft Matteo Jorgenson die het zeker zal proberen, en Wilco Kelderman is ook een optie; David Gaudu, Lennert van Eetvelt en Simon Yates zijn ook briljante klimmers, maar ze hebben hun beste benen nodig om mee te doen in deze podiumstrijd.

Dan is er nog een lange lijst van renners die in de Top 10 zullen strijden met elkaar. Bahrain komt zeker met een sterke en ervaren line-up, met Antonio TIberi, Pello Bilbao en Santiago Buitrago die ook realistisch mikken op een podiumplaats. Aan deze pure klimmerslijst voegen we renners toe als Lorenzo Fortunato, Guillaume Martin, Alex Baudin, George Bennett, Giulio Ciccone, Romain Bardet, Michael Storer, Tobias Johannessen, Bardiani-duo Domenico Pozzovivo en Giulio Pellizari, en tot slot Giro dell'Emilia-revelatie Davide Piganzoli.

We hebben een paar renners die ook goed kunnen klimmen en die baat zouden hebben bij een rustigere koers in de eerste helft en een explosievere koers aan het einde. In de kleine slotklim zullen ze worden gekoppeld aan de klimmers, terwijl er in Sormano verwacht wordt dat sommigen naast de reguliere klimmers zullen rijden. Tom Pidcock toonde deze week zeker een goede vorm en zal een goede optie zijn; Lidl-Trek heeft de runner-up van vorig jaar Andrea Bagioli, Toms Skujins en Bauke Mollema die beiden topvorm toonden op de Wereldkampioenschappen...

Maxim van Gils, Tiesj Benoot, Neilson Powless, Valentin Madouas, Kévin Vauquelin en Israël - Premier Tech duo Michael Woods en Stephen Williams zullen er op gebrand zijn om te vechten voor een sterk resultaat in de scherpe slotklim.

*** Tadej Pogacar
** Marc Hirschi, Tom Pidcock, Florian Lipowitz, Enric Mas, Remco Evenepoel
* Adam Yates, Aleksandr Vlasov, Matteo Jorgenson, Wilco Kelderman, Lennert van Eetvelt, David Gaudu, Simon Yates, Antonio Tiberi, Pello Bilbao, Santiago Buitrago, Michael Woods, Davide Piganzoli, Tiesj Benoot

Favoriet: Tadej Pogacar