Voorbeschouwing rit 4 Tour Down Under 2026 – Old Willunga Hill ontbreekt; sprinters krijgen een nieuwe kans in de verzengende hitte

We blikken vooruit op rit 4 van de Tour Down Under, verreden op 24.01.2026, met een geschatte start om 01:40 CET en aankomst rond 05:40 CET. De rit zou aanvankelijk drie keer over Old Willunga Hill trekken, maar is wegens extreme hitte aangepast. Dat geeft de sprinters nog een kans om voor de zege te gaan.

Het profiel van rit 4 is gewijzigd. Door extreme hitte, met temperaturen tot 43 graden in de regio Adelaide, is het brandgevaar zo groot dat de organisatie de beklimmingen van Old Willunga Hill heeft geschrapt. De rit start in Brighton en volgt vervolgens een overwegend vlak parcours naar Willunga, met een finale die de aankomst van de vrouwenkoers kopieert: licht oplopend naar de streep. Op het moment van publicatie is nog geen bijgewerkt profiel vrijgegeven.

Zoals eerder vastgesteld, lijkt de wind ondanks zijn kracht weinig rol te spelen in deze koers. Morgen verwachten we meer van hetzelfde: stevige noordwestenwind die in de laatste kilometers richting Willunga rugwind geeft en een snelle sprint bevordert. De extreme hitte is echter de factor die het echt lastig en, durf ik zeggen, mogelijk onveilig kan maken.

Sam Welsford - INEOS heeft met Welsford al gewonnen, wat belangrijk was. Nu dient zich een nieuwe kans aan, maar de aankomst in Willunga loopt licht omhoog en ondanks zijn zege vandaag had hij het zwaar. Het is dus optimistisch te denken dat hij op dit oplopende aankomstvlak de snelste is. De ploeg geeft vermoedelijk meer vrijheid aan Sam Watson, die beter past bij dit soort finales.

Matthew Brennan - Brennan zat in beide sprints tot dusver slecht gepositioneerd, een probleem. Deze aankomst is minder technisch en loopt omhoog, waardoor positionering iets minder doorslaggevend wordt. Dat geeft hem meer ruimte om vanuit een goede positie echt te sprinten. Op papier is Filippo Fiorelli bovendien een geschikte lead-out voor dit type finale.

Tobias Lund Andresen - Niet per se sneller dan bovenstaande sprinters, maar hij klimt beter dan Welsford en plaatste zich consistenter dan Brennan. De Deen leidt de puntenstand niet voor niets. Hij kan opnieuw hoog eindigen – en zelfs een tweede zege pakken als zijn rivalen niet op hun best zijn.

Enkele snelle mannen kunnen het lastig krijgen met de oplopende finale, zoals Juan Sebastián Molano, Alberto Dainese en Casper van Uden. Danny van Poppel eveneens, niet vanwege kwaliteit, maar vanwege vorm die hij nog niet toonde. BORA kan, vergelijkbaar met INEOS, Laurence Pithie meer ruimte geven.

NSN moet kiezen: Jake Stewart sprintte vandaag en deed dat sterk, maar zowel Ethan Vernon als Corbin Strong lijken op papier ook goed geschikt voor deze aankomst. Verder rekenen we ook Tim Torn Teutenberg, Aaron Gate, Luke Lamperti, Lionel Taminiaux, Jensen Plowright en Lewis Bower tot de kanshebbers.

Tot slot kan de strijd om bonificatiesecondes losbarsten. Finn Fisher-Black en Mauro Schmid zijn explosief en hebben een sterke sprint, waardoor ze zich kunnen mengen. De grote vraag is Jhonatan Narváez. Op papier kan hij meedoen om seconden en zege, maar laat UAE hem gaan? Jay Vine heeft slechts 6 seconden voorsprong; het is de vraag of de ploeg dit aan hem wil ontnemen.

*** Matthew Brennan, Tobias Lund Andresen
** Jake Stewart, Sam Watson, Laurence Pithie
* Sam Welsford, Danny van Poppel, Corbin Strong, Ethan Vernon, Casper van Uden, Lionel Taminiaux, Jhonatan Narváez, Finn Fisher-Black, Mauro Schmid

Tip: Matthew Brennan

Reden: Ik houd vertrouwen, ondanks de gemiste sprints. Deze aangepaste rit ligt hem uitstekend.