Voorbeschouwing: Pogacar mikt op revanche op de Mur de Huy

De heilige week van het Ardennenluik is in volle gang, met woensdag al de gevreesde Mur de Huy als scherprechter in La Flèche Wallonne. Alle ogen zijn gericht op wereldkampioen Tadej Pogacar, die na zijn verrassende nederlaag in de Amstel Gold Race gebrand zal zijn op revanche.

De Sloveense alleskunner maakte na afloop van de Amstel duidelijk dat zijn honger nog lang niet gestild is. “Ik heb tot nu toe enorm genoten van deze voorjaarscampagne,” klonk het in een persbericht van UAE Team Emirates. “Ik begon deze periode met veel doelen en ambities, en er zijn er nog twee te gaan. Nu neem ik even wat rust om de benen te sparen, en dan open ik weer vol in La Flèche Wallonne. Tot nu toe gaat alles volgens plan richting Luik-Bastenaken-Luik.”

Pogacar weet wat het is om te winnen op de steile flanken van de Mur de Huy. Twee jaar geleden soleerde hij er naar de zege. Vorig jaar kwam hij als tweede over de streep, nipt geklopt door Mattias Skjelmose – dezelfde Deen die zondag opnieuw een maatje te sterk bleek in de Amstel. Skjelmose behoort, samen met titelverdediger Remco Evenepoel, tot de belangrijkste uitdagers voor Pogacar.

Hoewel teamtactiek in La Flèche doorgaans minder doorslaggevend is dan in andere klassiekers, blijft positionering cruciaal. Vooral bij het naderen van de slotklim is het van levensbelang om goed voorin te zitten. Pogacar zal in de finale waarschijnlijk kunnen rekenen op Brandon McNulty – elfde in de Amstel – en Pavel Sivakov.

Felix Großschartner, Domen Novak en Vegard Stake Laengen zullen hun rol eerder in dienst van de ploegleider moeten vervullen, door hem veilig over de heuvels en door het nerveuze peloton te loodsen. Jan Christen maakt zijn rentree na een blessure, maar zijn precieze rol is nog onduidelijk. Verwacht geen mirakels van de jonge Zwitser, al blijft hij een interessante pion voor de toekomst.