VOORBESCHOUWING | Parijs-Nice 2024 etappe 1 - Remco Evenepoel kan een bedreiging vormen voor verwachte sprintfinish

Etappe 1 van Parijs-Nice belooft een boeiende dag te worden, met tal van kleine heuvels in de aanloop naar wat waarschijnlijk op een sprint zal uitdraaien. We kijken uit naar een explosieve rit, waarin renners als Mads Pedersen en Remco Evenepoel een bedreiging kunnen vormen.

De openingsdag van de Franse wedstrijd is, zoals gebruikelijk, een explosieve dag die open staat voor vele soorten renners. Sprinters, puncheurs en klassiekerspecialisten hebben allemaal kansen om hier te slagen - zelfs als het weer niet meespeelt.

De dag begint en eindigt in Les Mureaux en zal waarschijnlijk een langzame opbouw zijn naar een bepaald deel van de etappe. Met nog 28 kilometer te gaan is er een tussensprint op de top van een heuveltop van 700 meter aan 8%. Meteen daarna volgt een snelle afdaling en meteen weer een klimmetje.

Deze is 2,6 kilometer aan 5%, maar heeft een erg steile start. Het is een zeer explosief begin van de etappe waar sommige sprinters kunnen vallen of in de problemen kunnen komen, maar het kan ook gebruikt worden voor aanvallen. Deze klim eindigt met nog 12,5 kilometer te gaan en voor de finish is er nog een snelle afdaling.

De etappe kan uitlopen op een sprint, die ook bergop naar de streep gaat. De hellingen zullen net voor de laatste bocht, met nog 150 meter te gaan, 7% bereiken.

Het weer is koud en grijs, maar gelukkig niet al te winderig. Hoewel er wel wind staat, is het niet zo sterk als in voorgaande jaren. De wind komt uit het noordwesten en zal voor tegenwind zorgen bij de tussensprint en zijwind op de laatste heuveltop en het grootste deel van de aanloop naar de finish. Eerlijk gezegd is dit niet gunstig voor aanvallers.

Mads Pedersen - Als winnaar van de koersen in Besseges en de Provence lijkt het geen toeval dat Pedersen nu aanwezig is bij nog een Franse etappekoers. Deze wedstrijden passen perfect bij zijn stijl van racen, de profielen van het parcours en het weer in het vroege seizoen. Pedersen is een renner die niet in de problemen komt op de beklimmingen; hij kan zeker profiteren van een zware wedstrijd die eindigt in een sprint, wat het ideale scenario voor hem zou zijn. Maar het is ook mogelijk dat hij aanvallen volgt wanneer de klimmers het vuurwerk beginnen.

Arnaud De Lie - Hetzelfde geldt voor Arnaud De Lie. Met een kleine helling naar de finish neemt zijn kans toe; hij is geen grote fan van pure massasprints, maar dit is er niet een. Net als Pedersen houdt hij ervan om aan te vallen op de klimmen om sprinters van achteren af te schudden, en hij is ook een renner met genoeg kwaliteit om zelf mee te gaan.

Olav Kooij - Een perfecte mix is Olav Kooij naar mijn mening. Hij gaat volledig voor een sprint, met de pure snelheid, maar heeft ook de klimmersbenen om snelle beklimmingen van deze lengte te overleven. Het zou zelfs voor hem de beste dag kunnen zijn om te schitteren, gezien hij in het verleden heeft bewezen dat hij ook de benen heeft om dit soort wedstrijden te domineren.

Michael Matthews - Matthews is het type renner waarvan je zou verwachten dat hij hier misschien wel in de aanval gaat als de race begint te ontvlammen. De helling naar de streep kan hem ervan weerhouden om dat te doen, maar op dit punt in zijn carrière is hij meer een puncheur dan een sprinter. Winnen in een sprint zou erg moeilijk zijn, maar hij kan op meer dan één manier een bedreiging vormen voor de concurrentie.

Bryan Coquard - Zeker een renner om in de gaten te houden voor de sprint. Hij houdt van sprints bergop en dit is precies zijn terrein. Geen renner om te onderschatten, maar eerder een toevoeging aan de lijst van sprinters die zich speciaal op deze dag richten.

Kaden Groves - Het hangt af van welke versie van Groves we zien. Als hij verre van topvorm is, kan hij het zwaar hebben en een minder prominente rol spelen. Maar als hij in topvorm verkeert, heeft hij zeker het potentieel om hier sterk te klimmen en een serieuze kanshebber te zijn voor de overwinning. Het is een testdag voor Alpecin, met zijn belangrijkste doelen nog voor ons.

Renners zoals Danny van Poppel, Marijn van den Berg, Casper Pedersen en Omar Fraile zouden waarschijnlijk goed gedijen in een zeer zware etappe zonder veel sprinters richting de finish. Aan de andere kant zouden een aantal renners het misschien wel moeilijk hebben op een dag als deze, mogelijk te zwaar voor hen, zoals Gerben Thijssen, Arnaud Démare, Sam Bennett, Fabio Jakobsen en Arvid de Kleijn.

De beklimmingen bevinden zich niet ver van de finish, en in dit soort wedstrijden zou het me niet verbazen als Remco Evenepoel een poging waagt en probeert het verrassingselement uit te buiten. Ik verwacht ook dat Primoz Roglic zich daarvan bewust is en meteen zal proberen te reageren als hij beweegt. Hoewel ze elkaar kunnen neutraliseren, kunnen anderen zeker van de gelegenheid gebruikmaken om gevaarlijke aanvallen te lanceren. Renners zoals Mattias Skjelmose, Matteo Jorgenson of Pello Bilbao kunnen dit gebruiken voor hun algemeen klassement ambities, terwijl Finn Fisher-Black, Kévin Geniets, Laurence Pithie, Santiago Buitrago en Pierre Latour hun kansen bergop kunnen benutten. Ondertussen kunnen rouleurs zoals Rémi Cavagna en Matteo Trentin proberen om over de top van de slotklim te gaan.

*** Mads Pedersen, Olav Kooij
** Arnaud De Lie, Kaden Groves, Danny van Poppel
* Michael Matthews, Bryan Coquard, Marijn van den Berg, Arnaud Démare, Remco Evenepoel, Matteo Jorgenson, Finn Fisher-Black

Winnaar: Olav Kooij