VOORBESCHOUWING | Grand Prix Cycliste de Quebec 2024 - Kan Arnaud De Lie zijn titel prolongeren of weet Tadej Pogacar meteen te winnen tijdens comeback?

Op 13 september keert het WorldTour-peloton en het wielrennen terug naar Canada, voor wat de eerste van de twee Canadese heuvelklassiekers is: de Grand Prix Cycliste de Quebec. Omdat deze klassieker meer voor sprinters gemaakt is, wordt er meer tactisch gekoerst in de straten van Quebec. Er zijn verschillende renners die kans maken op de overwinning. We geven een voorbeschouwing op de  koers.

Het parcours omvat in totaal 204 kilometer, verdeeld over 16 ronden van elk iets minder dan 13 kilometer. Er is 2400 meter te klimmen in wat een glooiende wegrace is die de hele dag duurt. Dit omdat elke ronde drie kleine heuveltoppen bevat. In de eerste helft van het circuit dalen de renners vanuit het centrum van Quebec af naar de rivier voor de eerste vijf kilometer, en dan is er gedurende de volgende vier een vlak gedeelte waar de teams in elke ronde kunnen reorganiseren en proberen hun leiders te positioneren voor het moeilijke deel van de koers.

De eerste kleine klim is 300 meter lang aan 8,3% - de Côte de la Montagne - en eindigt met nog 3,5 kilometer te gaan, in de laatste ronde natuurlijk. Er volgt een zeer korte maar snelle afdaling voordat de tweede klim volgt, de Côte de la Potasse, die 400 meter lang is aan 6% en finisht met nog maar 2 kilometer te gaan.

De weg vlakt even af voor de laatste slijping naar de streep, die 1,1 kilometer aan 4% zal bevatten. Geen dodelijke hellingen, maar sommige die late aanvallen kunnen doen slagen, kunnen sommige sprinters verstikken en zullen ook een groot verschil maken als het gaat om de energie die de renners zullen hebben in een eindsprint.

Een warme middag met een zuidwestenwind die mogelijk tegenwerkt op het laatste rechte stuk, maar grotendeels onbelangrijk blijft voor de rest van het parcours.

Sprinters - Afgezien van Benoît Cosnefroy in 2022, is deze wedstrijd in de recente edities steevast beslist in een sprint. Ook dit jaar lijkt dat het meest waarschijnlijke scenario. Hoewel het een heuvelachtige klassieker is, kunnen de aanwezige sprinters goed klimmen, en het parcours biedt simpelweg niet genoeg uitdaging om grote verschillen te creëren. Alleen een late aanval in de laatste kilometer zou kans van slagen hebben, en dan ook alleen als er achterin geen georganiseerde lead-out treinen aanwezig zijn.

In een normaal scenario zal er genoeg interesse zijn. Michael Matthews, tweevoudig winnaar, is altijd een grote favoriet voor de overwinning, vooral in de lichte sprint bergop. Titelverdediger Arnaud De Lie, mogelijk met Maxim Van Gils als lead-out, is ook aanwezig en zou wel eens de sterkste renner voor dit parcours kunnen zijn. Biniam Girmay zou in topvorm net zo competitief kunnen zijn, hoewel dat nog onzeker is. Verder hebben we het Cofidis-duo Bryan Coquard en Axel Zingle, het Movistar-duo Alex Aranburu en Iván García Cortina, en enkele outsiders zoals de runner-up van vorig jaar Corbin Strong, Max Kanter en Marius Mayrhofer.

Klimmers - In een andere categorie vinden we de klimmers, die meer kans maken in de GP de Montreal. Hoewel deze wedstrijd ook enkele beklimmingen bevat, zullen zij hier waarschijnlijk eerder aanvallen of meestrijden voor een kleinere ereplaats. Er is echter één uitzondering: Tadej Pogacar. De Sloveen heeft sinds de Tour de France niet meer gekoerst. Hoewel hij soms niet in topvorm terugkomt na een pauze, blijft het Pogacar. Hij zou kunnen aanvallen op de laatste klim, vooral omdat hij niets te verliezen heeft, maar zelfs in een sprint is hij in staat om deze concurrentie te verslaan. UAE Team Emirates heeft daarnaast sterke kaarten met Juan Ayuso en Tim Wellens, die het tempo kunnen opvoeren of zelf kunnen aanvallen.

Matteo Jorgenson, Tobias Johannessen, Ilan van Wilder, Romain Bardet, Simon Yates en het Bahrain-duo Pello Bilbao en Santiago Buitrago zijn eveneens interessante renners om in de gaten te houden.

Klassiekerspecialisten – Er zijn veel puncheurs aanwezig, maar de meesten zullen waarschijnlijk meer kansen zien in Montreal. Toch zijn er enkele die in staat zijn om hoog te eindigen in een sprint, zoals Julian Alaphilippe, Andrea Bagioli, Patrick Konrad, Dorian Godon, Sergio Higuita, Axel Laurance, Neilson Powless, Matej Mohoric, Romain Grégoire, Edoardo Zambanini en Tour of Britain-winnaar Stephen Williams.

De meesten zullen proberen met een late aanval te slagen, hoewel dit bijzonder lastig is. Toch kan iemand met de juiste timing succesvol zijn. Rijders als Ben Healy, Alberto Bettiol en Valentin Madouas zijn gevaarlijke concurrenten als ze in topvorm verkeren. Ook andere sterke figuren zoals Magnus Sheffield, Toms Skujins, Paul Lapeira, Max Schachmann, en het Visma-duo Tiesj Benoot en Per Strand Hagenes mogen niet worden onderschat.

*** Arnaud De Lie, Tadej Pogacar
** Michael Matthews, Axel Zingle, Biniam Girmay
* Bryan Coquard, Corbin Strong, Matteo Jorgenson, Tim Wellens, Maxim van Gils, Julian Alaphilippe, Toms Skujins, Valentin Madouas, ben Healy, Alex Aranburu, Stephen Williams, Alberto Bettiol

Favoriet: Arnaud De Lie