VOORBESCHOUWING | Giro d'Italia 2025 etappe 11 - Kansen voor de ontsnapping van de dag...maar kunnen we vuurwerk verwachten zonder de zware San Pellegrino klim?

Na de tijdrit in Pisa is er voor het peloton van de Giro d’Italia 2025 geen moment van ademhalen. Etappe 11 voert het peloton opnieuw over een verraderlijk parcours en vormt een volgende test in een openingsweek die allesbehalve eenvoudig te noemen is. De renners krijgen 3.800 hoogtemeters voor de wielen op een dag die op papier heuvelachtig oogt, maar in de praktijk zomaar een sleutelrit in het klassement kan worden.

Wat kunnen we verwachten van etappe 11? Dat hangt sterk af van de intenties van de klassementsrenners. Wie na de tijdrit bloed ruikt — of juist bloed móét ruiken — kan deze etappe gebruiken om druk te zetten. De opeenstapeling van korte, pittige beklimmingen leent zich uitstekend voor aanvallend koersgedrag, zeker van explosieve renners met punch in de benen. Tegelijkertijd is dit een rit die ook naar de vluchters kan gaan, als het peloton besluit de benen stil te houden.

Het is zo’n typische dag waarop het koersverloop volledig afhangt van sfeer en situatie. Heeft een klassementsrenner iets recht te zetten na de tijdrit? Dan wordt het vuurwerk. Blijft iedereen op zijn hoede tot de bergen echt beginnen? Dan kunnen sterke baroudeurs dromen van dagsucces.

Eén ding is zeker: etappe 11 is geen overgangsrit, geen veredelde rustdag, geen vlakke verpozing. Dit is opnieuw een Giro-rit die naar meer smaakt — of naar lood in de benen.

De etappe bevat een zware klim in het begin van de San Pellegrino in Alpe die meer dan 14 kilometer lang is aan 8%, een van de zwaarste in de wedstrijd. Maar als de trekker niet wordt overgehaald, dan hebben we waarschijnlijk een dag voor de kopgroep terwijl de klassementsrenners elkaar zullen schaduwen in de heuvelachtige finale naar Castelnuovo Ne Monti.

Met nog 39 kilometer te gaan begint het eerste serieuze obstakel: een klim van 11 kilometer aan gemiddeld 4,9%. Op papier niet onoverkomelijk, maar met al wat vermoeidheid in de benen na de tijdrit van gisteren en het grillige verloop van de voorgaande dagen, kan dit het moment zijn waarop het kaf van het koren wordt gescheiden — zeker in een kopgroep die strijdt om de ritzege.

Daarna volgen nog twee venijnige prikken: 1,4 km aan 5% op 30 km van de streep, gevolgd door 3 km aan 5% tien kilometer verderop. Ze ogen onschuldig, maar kunnen het peloton verder uit elkaar trekken of de vluchtersgroep in stukken hakken. Of erger: precies het moment waarop een klassementsrenner plots besluit de kat de bel aan te binden.

De beslissende fase komt op iets meer dan 10 kilometer van de streep, met een laatste serieuze klim van 5,8 km aan 5,8%. Het is geen monster, maar met een hele dag aan heuvels in de benen kan dit voor velen net te veel zijn. De top ligt op iets minder dan zes kilometer van de finish — het slotgedeelte van de rit is dan ook grotendeels bergaf en technisch, met bochtenwerk dat opportunisten kan belonen of onvoorzichtige dalers kan verrassen.

En dan is er nog die verraderlijke laatste helling naar de finishlijn. Kort, maar net zwaar genoeg om een sprint tussen overgebleven punchers of klassementsmannen extra spektakel te geven. Wie te vroeg juicht, kan daar alsnog de zege verliezen.

De weersomstandigheden kunnen woensdag opnieuw een cruciale rol spelen in de Giro d’Italia. Er wordt mogelijk regen verwacht in etappe 11, en dat kan het toch al lastige profiel omtoveren tot een ware uitputtingsslag. In dat geval is het voordeel zonder meer voor de aanvallers. Zeker in een Giro waarin het peloton tot nu toe opvallend behoudend heeft gekoerst in ritten met lange beklimmingen.

Het peloton toonde zich tot dusver voorzichtig en afwachtend, waardoor vluchters een voorsprong hebben opgebouwd op het tactisch schaakbord. UAE Team Emirates beschikt als enige formatie over de diepte en meerdere klassementsrenners (Del Toro, Ayuso, McNulty, Vine) om zo’n etappe open te breken. Theoretisch zouden zij baat hebben bij een offensieve koers, zeker nu concurrent BORA – hansgrohe kwetsbaar oogt. Toch lijkt UAE vooralsnog tevreden met de huidige situatie en niet bereid om het risico te nemen het evenwicht te verstoren.

Voor de meeste klassementsrenners zal het devies zijn: energie sparen. De slotklim van de dag — hoewel selectief — is niet zwaar genoeg om grote verschillen te forceren. Zelfs als een outsider zijn kans waagt, zijn de tijdsverschillen tussen de favorieten naar verwachting marginaal.

De echte strijd zal zich dan ook vooral voordoen in de openingsfase: wie haalt de vlucht van de dag? De eerste tientallen kilometers zijn relatief vlak, met slechts een kleine bult waar eventueel gesprongen kan worden. Mocht daar geen beslissende groep wegrijden, dan zal de strijd waarschijnlijk worden doorgeschoven naar de eerste serieuze klim na zo’n 60 kilometer — zoals we zagen in etappe 8.

De verwachting is dat vrijwel het hele peloton deze etappe als een uitgelezen kans voor de vroege vlucht ziet. Geen enkele sprinter zal deze etappe overleven, en geen enkele klassementsploeg lijkt van plan om het gat dicht te rijden. Daarnaast is het voor klassementsteams voordelig om zelf renners mee te hebben in de ontsnapping, voor het geval dat er later toch iets gebeurt.

Wat de strijd om de ritzege betreft: chaos ligt op de loer. Net als in etappe 8 kan de vlakke start leiden tot een ongebalanceerde kopgroep met uiteenlopende profielen. De zwaardere beklimmingen later in de rit zullen de niet-klimmers onherroepelijk doen exploderen, waarna het overblijft aan de sterkste berggeiten en de slimste koerskoppen. De tactische fase, op de glooiende hellingen richting de finale, zou de doorslag kunnen geven — niet per se de benen, maar het koersinzicht kan beslissend zijn.

Eén ding is zeker: etappe 11 wordt er een om niet te missen.

*** Tom Pidcock, Mathias Vacek, Pello Bilbao
** Max Poole, Wout Poels, Marco Frigo, Wilco Kelderman
* Primoz Roglic, Isaac del Toro, Juan Ayuso, Giulio Ciccone, Einer Rubio, Lorenzo Fortunato, Nicolas Prodhomme, Kevin Geniets, Mattia Cattaneo, Romain Bardet, Wout van Aert, Mads Pedersen,

Favoriet: Pello Bilbao

Hoe: Solo overwinning vanuit de ontsnapping