De jacht van Thymen Arensman op het klassement is geopend: "Zonder die eerste etappe zou hij nu in de top vijf staan"

Thymen Arensman heeft na de tweede tijdrit van de Giro d’Italia opnieuw zijn plek in de top-10 van het algemeen klassement opgeëist. Na het flinke tijdverlies in de openingsetappe in Albanië lijkt zijn strijd om een mooie eindklassering allesbehalve gestreden, zeker met de beslissende bergetappes nog in het verschiet.

“Arensman doet zijn gebruikelijke Arensman-ding,” merkte presentator Sander Kleikers droogjes op in de podcast Kop over Kop. Een duidelijke verwijzing naar de Giro van 2023, waarin de Nederlander eveneens vroeg tijd verloor maar uiteindelijk als zesde eindigde.

Dat de vorm van Arensman goed is, bevestigde ook oud-renner en ploegleider Erik Breukink: “Hij is echt goed, dat zagen we zondag al: hij zat gewoon bij de besten. Zonder die eerste etappe zou hij nu in de top vijf staan. Maar goed, dat is geweest. Gelukkig heeft hij dat zelf ook achter zich gelaten. Nu staat hij tiende. Misschien kunnen we voorzichtig omhoogkijken richting plek vijf. Dat zou heel mooi zijn.”

Arensman was een van de sleutelfiguren in de aanval van INEOS Grenadiers tijdens de gravelrit in etappe 9. Het team stuurde drie man vooruit in wat uiteindelijk een strategisch meesterstuk leek. Helaas sloeg het noodlot toe: Arensman kreeg af te rekenen met een lekke band en moest de kopgroep laten gaan.

“Zonde voor het team én voor Arensman,” analyseert Bobbie Traksel. “Je houdt natuurlijk liever twee man mee vooraan. Daarmee kun je tactisch spelen. Nu viel Arensman weg en dat was jammer voor het duo. Ze zaten net aan de verkeerde kant van het geluk.”

De komende etappes zijn nog niet beslissend voor de eindwinst, maar fouten kunnen hier wél fataal zijn. “Dit zijn van die dagen waarop je de Giro niet wint, maar wél kunt verliezen,” aldus Breukink. “De dag na een tijdrit meteen een zware bergetappe, dat is ongebruikelijk. Maar Thymen doet precies wat hij moet doen. Alleen… we moeten oppassen dat we hem geen onnodige druk opleggen. Daar is hij niet van gediend.”

Met zijn kenmerkende nuchterheid en gestage opmars lijkt Arensman opnieuw bezig aan een klassieke Giro-opbouw. Als zijn benen én het geluk hem de komende dagen gunstig gezind zijn, is een topklassering zeker nog binnen bereik.