Bijna elk jaar wordt de midweekse vlakke etappe in het laatste derde deel van de
Giro d'Italia gewonnen door een ontsnapte renner. Dit gebeurt zo vaak dat het een traditie is geworden. We blikken vooruit op etappe 18, waarin het mogelijk is dat de ontsnapping slaagt. Als dat niet het geval is, zal
Jonathan Milan de grote favoriet zijn om te winnen.
Traditiegetrouw is er in de slotweek een pan-flatdag tussen de bergen. Deze keer vindt deze plaats in de regio Veneto tussen Fiera di Primiero en Padova. De 166 kilometer zullen geschikt zijn voor de sprinters, maar ontsnappingen zijn vaak succesvol geweest op dit soort dagen.
Etappe 18: Fiera di Primiero - Padova, 166 kilometer
De renners staan een zeer snelle dag te wachten, een welkome afwisseling na zoveel uitdagingen in de afgelopen dagen. Hier vinden ze het tegenovergestelde: vier uur racen op vlakke wegen. Een vlakke laatste helft van de dag betekent dat de sprinters zich weinig zorgen hoeven te maken om in de problemen te komen.
Als het peloton erin slaagt om het terug te brengen tot een sprint, zullen ze een nogal technische sprint aantreffen. In Padova ontmoeten de renners een snelle linkerbocht met nog 900 meter te gaan, gevolgd door een rotonde en vervolgens nog een snelle bocht met iets minder dan 500 meter te gaan. Lead-outs zullen hier cruciaal zijn, net als ervaring. Een snelle en vlakke sprint zou de winnaar van de dag moeten bepalen.
Kaart Giro d'italia 2024 etappe 18
Het weer
Er wordt geen wind voorspeld, maar wel regen. Vooral in de vroege uren zal het peloton nat worden, wat de etappe voor iedereen zwaarder en moeilijker te controleren zal maken. Dit kan in het voordeel werken van degenen die dromen van een ontsnappingszege.
De favorieten
Jonathan Milan - Drie ritzeges en het aantal blijft groeien. De leider van Lidl-Trek heeft zichzelf zonder twijfel bewezen als de sterkste sprinter in de wedstrijd en draagt de paarse trui. De Italiaan is precies waar hij wil zijn. Net zoals ik me bij Pogacar in de bergen afvraag: zal hij proberen er nog een overwinning bij te pakken? Het is minder waarschijnlijk dat hij wint in vergelijking met Pogacar op eerdere dagen, maar Trek heeft een goede kans. Ze hebben nog steeds hun volledige ploeg en zijn gemotiveerd. Het zou me echter niet verbazen als hij zijn ploeggenoten Simone Consonni, Edward Theuns en Jasper Stuyven de vrijheid geeft om zelf op jacht te gaan naar een overwinning vanuit een ontsnapping. Dit zou ook het risico verkleinen dat hij zijn trui verliest.
Sprintoverwinning - Als de etappe eindigt in een sprint, zullen slechts enkele renners een echte kans maken om te winnen, omdat Milan sowieso moeilijk te verslaan zal zijn. Tim Merlier en Kaden Groves maken zeker een goede kans, en ik verwacht dat de ploegen van beide renners zich volledig zullen richten op een sprint omdat dit hun beste kans is om te winnen. Groves heeft bovendien nog geen overwinning op zijn naam staan in deze Giro. Hoewel het erg moeilijk is, zijn Caleb Ewan, Juan Sebastian Molano en Stanislaw Aniolkowski ook al een paar keer dichtbij gekomen en moeten daarom ook in de gaten worden gehouden.
In het geval van een sprint die de uitslag van de etappe bepaalt, zijn er een paar outsiders die kunnen strijden voor een sterk resultaat. Alberto Dainese, die gewend is aan jaarlijks succes in de koers maar het deze keer nog niet heeft gevonden, is een naam om in de gaten te houden. Andere kanshebbers zijn Fernando Gaviria, Laurence Pithie, Tobias Lund Andresen, Giovanni Lonardi, Madis Mihkels, Hugo Hofstetter, Enrico Zanoncello en Davide Ballerini, hoewel ik hem meer zie mikken op een ontsnapping.
Maar nu de ontsnapping. Met een pan-vlakke etappe in de laatste week van een etappekoers zijn de sprintersploegen vaak vermoeid. Veel renners hebben geen sprinter meer om te ondersteunen en moeten zich focussen op hun eigen kansen in plaats van de kleine kans op een resultaat door hun sprinters te helpen. Het is een dag waarop de ontsnapping waarschijnlijk zal slagen, aangezien in de laatste vijf soortgelijke etappes vier keer de kopgroep won. De Giro volgt een klassieke formule en in dit geval is het meest waarschijnlijke scenario dat de ontsnapping zal slagen.
Maar wie zijn de favorieten voor een ontsnapping? Realistisch gezien kunnen tientallen renners winnen, maar we richten ons op de zwaargewichten, de rouleurs en de klassiekerspecialisten, vooral als ze ook een goede sprint in huis hebben. Volgens mij zijn
Filippo Ganna, Roel van Sintmaartensdijk, Lorenzo Milesi, Albert Torres, Josef Cerny, Max Walscheid, Edoardo Affini, Tim van Dijke en
Matteo Trentin de grootste kanshebbers. Ik verwacht dat al deze renners vroeg in de etappe hun kans zullen wagen en dat enkele van hen in de kopgroep zullen zitten. Hier draait alles om puur vermogen, niet om gewicht, en dit veld bevat nog enkele absolute krachtpatsers.
Daarnaast zijn er nog enkele outsiders met een kleinere kans, maar die toch gevaarlijk kunnen zijn: Magnus Sheffield, Jonas Koch, Andrea Vendrame, Andrea Piccolo, Mirco Maestri, Andrea Pietrobon, Jan Tratnik, Filippo Fiorelli, Andrea Pasqualon en Michael Valgren. Hoewel ik hen niet als topfavorieten beschouw, kunnen ze in de juiste groep met de juiste timing voor een verrassing zorgen. Het is echter moeilijk te voorspellen wie er uiteindelijk in de kopgroep zal zitten, omdat geluk vaak een grote rol speelt in een etappe als deze.
Voorspelling Giro d'italia 2024 etappe 18:
*** Jonathan Milan
**
Kaden Groves,
Filippo Ganna, Tim van Dijke,
Davide Ballerini* Tim Merlier, Caleb Ewan, Stanislaw Aniolkowski, Juan Sebastián Molano, Andrea Piccolo, Max Walscheid, Edoardo Affini, Matteo Trentin, Jasper Stuyven, Edward Theuns
Favoriet: Tim van Dijke
