Georg Steinhauser boekt zijn eerste profzege in etappe 17 van Giro d'Italia 2024

Etappe 17 van de Giro d'Italia 2024 kende een zeldzame situatie: Tadej Pogacar streed niet om de overwinning. In plaats daarvan was het Georg Steinhauser van EF Education-EasyPost, de aangetrouwde neef van Jan Ullrich, die de zege behaalde op de Passo Brocon en daarmee de overwinning in etappe 17 pakte.

In een hectische opening van de etappe werd er het eerste uur onophoudelijk gekoerst, waarbij renners herhaaldelijk probeerden een ontsnapping te forceren. Telkens weer volgden tegenaanvallen of werden de pogingen door klassementsploegen in de kiem gesmoord. Uiteindelijk vormde zich een groep van tien renners met daarin Julian Alaphilippe, Nairo Quintana, Giulio Pellizzari, Damiano Caruso, Attila Valter, Georg Steinhauser, Nicola Conci, Davide Ballerini, Marco Frigo en Amanuel Ghebreigzabhier.

Pellizzari pakte maximale punten op beide eerste beklimmingen van de dag, waarvan de eerste de Cima Coppi van deze Giro d'Italia was. De getalenteerde Italiaan, die in etappe 16 als tweede eindigde achter Tadej Pogacar, versterkte daarmee zijn positie in het bergklassement, dat aan het begin van de dag werd aangevoerd door Pogacar van UAE Team Emirates.

Ondertussen reed Team DSM-Firmenich PostNL aan kop van het peloton om het gat met de kopgroep te dichten en hield de voorsprong op ongeveer een minuut. Met nog iets meer dan 60 kilometer te gaan, gaf Kevin Vermaerke Romain Bardet een lead-out, waarbij ze de kopgroep inhaalden en het peloton opsplitsten in een elitegroep van klassementskandidaten. Na dit zware werk stagneerde DSM, wat Steinhauser en Ghebreigzabhier de kans gaf opnieuw aan te vallen en het peloton voor te blijven. Met nog 40 kilometer te gaan hadden ze hun voorsprong weer vergroot tot boven de minuut, ondanks dat Team DSM-Firmenich PostNL opnieuw aan kop van de groep met de roze trui reed.

Met nog iets meer dan 2 kilometer te gaan van de voorlaatste klim, begon Steinhauser afstand te nemen van zijn medevluchter. Tegen de tijd dat de EF Education-EasyPost-renner de top van de klim bereikte, had hij een voorsprong van 21 seconden op Ghebreigzabhier, terwijl de rest van het peloton op 1:44 achterstand volgde. Toen de laatste beklimming van de Passo Brocon begon, was Steinhauser een serieuze kanshebber voor de ritzege. De klassementsgroep, met in het bijzonder Tadej Pogacar, had ongeveer drie minuten achterstand.

INEOS Grenadiers zat vooraan in het peloton, en met nog 5 kilometer te gaan begon Jhonatan Narvaez het tempo op te voeren. Dit zorgde meteen voor slachtoffers achteraan in de slinkende groep. Toen Thymen Arensman het overnam, viel de groep verder uiteen, waarbij zelfs de nummer vier in het klassement, Ben O'Connor, het moeilijk kreeg. Ondanks de versnelling veranderde het gat tussen de klassementsgroep en Steinhauser niet echt.

Met nog 2,5 kilometer te gaan plaatste Daniel Martinez een aanval, met Tadej Pogacar en Geraint Thomas direct in zijn wiel. Even later viel Pogacar zelf aan, en met nog 2,1 kilometer te gaan had Steinhauser iets meer dan twee minuten voorsprong om de ritzege veilig te stellen. Achter Pogacar begonnen de andere podiumkandidaten meteen onderling te vechten.

Met nog 1 kilometer te gaan had Steinhauser nog steeds 1:38 voorsprong op Pogacar, maar het tijdsverschil werd met elke pedaalslag kleiner. Gelukkig voor Steinhauser begon de kopman van UAE Team Emirates net te laat met zijn aanval om nog een ritzege te behalen. De 22-jarige hield stand en behaalde de eerste overwinning van zijn professionele carrière tijdens zijn debuut in een Grote Ronde.