Voorbeschouwing. Op 24 februari rijden de renners een zware wedstrijd in Frankrijk, de eerste van een heel zwaar weekend. Het is de
Faun-Ardèche Classic, een eendaagse wedstrijd met klimmen van start tot finish;
De 170 kilometer bevatten meer dan 3000 klimmeters. Dit begint al direct vanaf de startlijn, de renners leggen een eerste circuit af met vier beklimmingen. Later wordt de wedstrijd beslist in een klim van 6,3 kilometer aan 7,6% die topt met nog 20,5 kilometer te gaan, en de enorm steile Val d'Enfer van 1,5 kilometer aan meer dan 10% die eindigt op slechts 6 kilometer van de vlakke finale;