Voorbeschouwing Etoile de Bessèges 2026, rit 5 – Larsen en Kubis jagen op winst in het klassement voor Unibet Rose Rockets

De Etoile de Bessèges 2026 vindt plaats van 04.02 tot en met 08.02 en is de eerste rittenkoers van het seizoen in Frankrijk, en een van de eerste in Europa. We blikken vooruit op rit 5, die start om 13:15 en finisht rond 15:55 CET.

Een van de pijlers van het vroege Europese wegseizoen… Voor het eerst verreden in 1971 als eendagskoers, de Grand Prix Bessèges, groeide de wedstrijd in 1974 uit tot een meerdaagse rittenkoers en is sindsdien bijna elk jaar een vijfdaagse vaste waarde, die in februari het profseizoen in Zuid-Frankrijk aftrapt.

In de loop der decennia schreven winnaars van uiteenlopend profiel zich in de annalen bij, grote namen die generaties markeerden: Jan Raas, Eddy Planckaerts, Adrie van der Poel, Robbie McEwen, Thomas Voeckler… In dit decennium zagen we eindzeges van Benoît Cosnefroy, Tim Wellens, Benjamin Thomas, Neilson Powless, Mads Pedersen en recent nog Kévin Vauquelin, die de editie van 2025 domineerde met winst in de koninginnenrit en de slottijdrit.

De koers eindigt met de traditionele tijdrit in Alès, vlak over bijna het hele parcours, tot de laatste 1,8 kilometer die gemiddeld 7% bedragen. Die slotklim kent echter venijnige stroken tot bijna 20%, wat het tot een echt lastige finale maakt.

De deelnemerslijst is bescheiden en Niklas Larsen, derde op het European championships, is de enige echte specialist tegen de klok van betekenis. De Deen kan daardoor voor de ritzege én mogelijk het eindklassement gaan, terwijl ploeggenoot Lukas Kubis het eventueel ook kan verdedigen, omdat hij in dit type inspanning sterk klimt. Maxime Decomble van Groupama - FDJ en Paul Lapeira zijn de twee renners die het de Unibet Rose Rockets zouden kunnen lastig maken.

*** Niklas Larsen, Maxime Decomble
** Paul Lapeira
* Lukas Kubis, Lorenzo Rota, Dylan Teuns, Xabier Mikel Azparren

Keuze: Niklas Larsen