Voorbeschouwing etappe 5 Tour Down Under 2026: Kan Jay Vine leiding behouden in explosieve slotrit?

We blikken vooruit op etappe 5 van de Tour Down Under op 25 januari 2026, met een geschatte start om 01:41 CET en finish rond 05:40 CET. Op de slotdag vertrekt Jay Vine in de leiderstrui, maar hij en het uitgedunde UAE Team Emirates - XRG krijgen het lastig op het explosieve circuit in Stirling.

De koers finisht dit jaar in Stirling op een rondje dat traditie is in de Tour Down Under; mogelijk met heel andere dynamiek. Normaliter is dit circuit met meerdere lopers een dag voor sprinters en puncheurs die het onderling in een sprint uitvechten.

Op de slotdag groeit echter de kans op een succesvolle kopgroep, omdat velen tijd hebben verloren; klassementsmannen kunnen in het heuvelachtige terrein proberen te verrassen; en de strijd om bonificaties én de ritzege kan belangrijker worden dan ooit.

De acht ronden bevatten een klim van 3,7 kilometer aan 3,8% die eindigt op 4 kilometer van de meet, waarna de laatste 2 kilometer gemiddeld 3,7% zijn. Geen scherprechter, maar vergelijkbaar met de Poggio di Sanremo — als men echt wil koersen, kan hier zeker het verschil worden gemaakt.

De renners krijgen opnieuw 30 tot 35 graden in de middag. Hard, al is het minder dan vandaag. Met zoveel lichte hoogtemeters kan dat tot onverwachte krakers leiden, zeker omdat velen net uit de Europese winter komen en deze hitte minder goed verteren.

Strijd om het klassement – Dit kan een verraderlijke dag worden. In normale Down Under-omstandigheden zien we pas laat aanvallen. Nu zijn er ploegen die kansen willen creëren en dit circuit is zwaar genoeg om verschillen te maken, maar niet zo zwaar dat aanvallen worden uitgesloten. Jay Vine start met ruim een minuut voorsprong op Mauro Schmid en Harry Sweeny, maar die minuut verliest hij niet in één klap. Het gevaar schuilt in hittestress of een UAE-ploeg die niet kan voorkomen dat een groep met dichtbij geklasseerden wegrijdt.

Achter Schmid staan renners op luttele seconden. Vine heeft 22 renners binnen 2 minuten. Als het spel opent, is het lastig om zulke vluchters terug te pakken, afhankelijk van de bondgenoten die UAE vindt. Dat is de kern. Schmid en Sweeny kunnen hun ploeg laten controleren om het podium te bewaken, als dat de logische eindsituatie is, maar hebben geen reden om vroeg in de etappe conservatief te koersen.

Denk aan renners als Ben O'Connor, Luke Plapp, Javier Romo, Santiago Buitrago of Nicolas Prodhomme — stuk voor stuk kandidaten voor een topklassering, maar ze beginnen de slotdag buiten de top 10. Zij moeten risico nemen om hun klassement te verbeteren of voor ritsucces te gaan. Dat geldt voor meer kwaliteitsrenners… en allemaal zijn ze potentieel gevaarlijk voor het GC.

Ook Guillaume Martin, Pepijn Reinderink, Per Strand Hagenes en Simone Velasco zijn namen om in de gaten te houden, vanwege hun aanvallende inslag of pure klasse op een goede dag.

Ik betwijfel of Visma gaat jagen voor een Matthew Brennan die niet top oogt; NSN heeft Ethan Vernon in vorm maar hij heeft al gewonnen en de ploeg is uitgedund; Tobias Lund Andresen won eveneens al en heeft het puntenklassement zo goed als zeker.

Anderzijds zie ik bijvoorbeeld Red Bull - BORA - hansgrohe wel achtervolgen, want Laurence Pithie en Finn Fisher-Black zijn beide serieuze kanshebbers op de ritzege. Dat rechtvaardigt werk op kop. Sam Watson, Andreas Kron, Aaron Gate, Pierre Gautherat, Andrea Raccagni en Edoardo Zambanini beschikken ook over een snelle sprint en klimmen prima op dit soort terrein.

*** Edoardo Zambanini, Andrea Raccagni, Sam Watson
** Mauro Schmid, Ethan Vernon, Andreas Kron
* Harry Sweeny, Luke Plapp, Santiago Buitrago, Tobias Lund Andresen, Finn Fisher-Black, Pierre Gautherat

Keuze: Edoardo Zambanini

Scenario: Sprint van een uitgedund peloton.