"Voor ons als performancegroep begint het echt frustrerend te worden" - Team Jayco AlUla irriteert zich aan de strijd met Tadej Pogacar

Tadej Pogacar begint aan de Tour de France van 2025 als de absolute topfavoriet. De Sloveen, inmiddels drievoudig winnaar van het gele trui én regerend wereldkampioen, lijkt de laatste jaren haast onklopbaar — tot groeiende wanhoop van de andere topteams in het peloton.

Er bestaat een oud boksgezegde: iedereen heeft een plan, tot hij een klap op z’n gezicht krijgt. Voor veel ploegen voelt het koersen tegen Pogacar alsof ze keer op keer die klap incasseren. In de komende editie van de Tour mikt Team Jayco AlUla op een klassementspodium met Ben O’Connor, die vorig jaar nog als tweede eindigde achter Pogacar op het WK.

Maar of de Australiër ook over drie weken in de Tour stand kan houden tegenover het Sloveense fenomeen, is nog maar zeer de vraag. “Het is moeilijk om een antwoord te vinden op hoe je kunt concurreren met iemand als Pogacar. Hij lijkt alleen maar beter te worden,” erkent Peter Leo, performance coach bij Jayco AlUla, in een gesprek met Velo.

“Misschien weten we over een paar jaar meer over wat er mogelijk is,” vervolgt Leo. “Maar op dit moment is het soms lastig te bevatten wat we zien, zeker als we de data van onze eigen renners naast die van hem leggen. We kunnen alleen maar gissen naar wat Pogacar doet. Er zit gewoon een gigantische kloof, en we weten niet goed hoe we die moeten overbruggen.”

Wat die kloof extra frustrerend maakt, is dat renners als O’Connor volgens Leo soms de beste waardes van hun carrière rijden — maar toch kansloos worden gelost. “Voor ons als performancegroep begint het echt frustrerend te worden”, geeft hij toe. “Je ziet je renners topcijfers neerzetten, maar het blijkt alsnog niet genoeg om Pogacar en zijn gelijken te volgen.”

“Het is moeilijk te begrijpen wat zij doen dat wij niet doen”, besluit Leo. “We blijven alles geven, maar er is geen magische oplossing.”