Volta a Catalunya 2026 etappe 7 – voorbeschouwing, profielen, favorieten & voorspellingen – kan Remco Evenepoel Jonas Vingegaard lossen op het slotcircuit in Barcelona?

De Volta a Catalunya 2026 vindt plaats van 23.03.2026 tot 29.03.2026. De Catalaanse rittenkoers geldt al jaren als de belangrijkste bergtest van het voorjaar en is een van de lastigste wedstrijden buiten de Grote Rondes. Vaak zien we er ’s werelds beste klimmers elkaar bekampen in de Pyreneeën. We blikken vooruit op etappe 7, die naar verwachting start om 10:50 en finisht rond 13:00 CET.

De eerste editie dateert van 1911, met een zege voor Sebastián Masdeu. De koers lag stil tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar ging door tijdens de Tweede, en bleef toen een topwedstrijd op de kalender. Het is niet alleen nu een belangrijke koers: in het verleden wonnen onder meer Jacques Anquetil en Eddy Merckx twee jaar op rij. De erelijst bulkt van de groten: Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Freddy Maertens, Francesco Moser, Sean Kelly, Robert Millar, Miguel Induráin en Fernando Escartin in de 20e eeuw.

In deze eeuw werd de wedstrijd onderdeel van de toen opgezette World Tour en kleurde ze Spaans dankzij de gouden generatie met Alberto Contador (later geschrapt), Alejandro Valverde en Joaquím Rodríguez op de erelijst. Ook Nairo Quintana en Richie Porte wonnen, en recent twee Slovenen. In 2024 pakte Tadej Pogacar de titel en in 2025 deed Primoz Roglic het voor de tweede keer in zijn carrière.

De finale speelt zich, zoals altijd, af in Barcelona op een circuit dat de koers op het lijf is geschreven en er bijna het gezicht van is. Het eerste derde van de etappe is vlak en snel, waarna het peloton al gauw een explosieve lus in en rond het Parc de Montjuïc opdraait.

De etappe is slechts 95 kilometer lang. Geen uitputtingsslag, maar een rit waarin het peloton op elk moment kan ontploffen. Het circuit, dat de Tour de France 2026 ook zal rijden, is amper 8 kilometer lang en loopt voortdurend op of af.

De Montjuïc-klim zelf is 2,5 kilometer lang, maar de slotstrook van 900 meter is doorslaggevend met een gemiddelde van 10% en pieken daarboven. Daarna volgt een razendsnelle afdaling tot aan de finish, onderbroken door een puist van circa 500 meter aan 6%.

De afstanden maken het extra pittig. Het circuit is niet alleen lastig, de inspanningen liggen ook dicht op elkaar. Van de laatste gecategoriseerde klim tot de streep resteert slechts zo’n 4,5 kilometer.

Strijd om het klassement - Jonas Vingegaard heeft de koers stevig in handen en hoeft vooral valpartijen te vermijden en een normale dag te hebben. Makkelijk wordt het niet, dit is geen eenvoudig circuit om te controleren. Maar als Visma renners voorin kan houden tot aan de slotklim, zit hij safe. Lenny Martínez en Florian Lipowitz kunnen hem niet echt onder druk zetten, Valentin Paret-Peintre en Remco Evenepoel zullen eerder aanvallen.

Evenepoel zal dat ongetwijfeld doen, niet per se op de hoofdklim, maar in de afdalingen, over de top of op het kleine klimmetje midden in het circuit. Dit is een ronde waar je alleen kunt excelleren, en krijgt hij ergens een gaatje, dan is hij met het niveau van vandaag vrijwel niet te kloppen. Ook in een kleine groep kan hij het afmaken in een sprint.

Dan moet de koers wel hard worden, want Dorian Godon zat hier al eens dicht bij winst, is in bloedvorm en heeft een INEOS dat volledig voor hem kan rijden nu ze geen klassementsman meer in koers hebben. Magnus Cort Nielsen mag je evenmin uitvlakken.

Een andere dreiging voor de ritzege komt van aanvallers, zowel vanuit de vroege vlucht als met een vroege prik op het circuit. Verschillende sterke renners spelen geen rol in het klassement en krijgen ruimte. Marc Soler, Giulio Ciccone, Brandon McNulty, Andreas Leknessund, Richard Carapaz of Ben O'Connor zijn levensgevaarlijk op dit terrein, als ze een dag hebben.

*** Remco Evenepoel
** Dorian Godon, Lenny Martínez, Giulio Ciccone, Marc Soler
* Ben O'Connor, Andreas Leknessund, Magnus Cort Nielsen, Lenny Martínez, Mattias Skjelmose, Valentin Paret-Peintre, Florian Lipowitz, Santiago Buitrago, Afonso Eulálio, Felix Gall, David Gaudu, Richard Carapaz

Keuze: Remco Evenepoel

Manier: Solowinst