“Het is zonde dat Riccitello een gat liet vallen. Alles liep mis” - Cian Uijtdebroeks baalt van kostbaar tijdverlies na fout in afdaling in Catalonië

Cian Uijtdebroeks bleef achter met de vraag wat had kunnen zijn na de zesde etappe van de Volta a Catalunya, waar één moment in de afdaling uiteindelijk een agressief plan om te stijgen in het algemeen klassement tenietdeed.

In zijn eerste rittenkoers sinds zijn terugkeer na een gebroken elleboog begon de Belg als negende in het klassement en won hij tegen de finish één plek. Maar die uitkomst deed geen recht aan de intentie waarmee hij aan de etappe begon. “We hadden het plan om op die klim een schifting te forceren en een paar mannen voor mij in het klassement onder druk te zetten,” legde Uijtdebroeks uit na de finish in quotes aan Sporza.

Dat plan kreeg kort tractie op de klim, waar Uijtdebroeks een breuk tussen de favorieten wilde forceren in plaats van te wachten op de slotklim. “Ik ging ervoor, maar ik kreeg eigenlijk niemand mee. Jammer, want ik had zin om er een echt harde dag van te maken.”

Zonder steun verloor de aanval snel aan draagvlak. Met nog een lange vallei voor de boeg en het peloton dichtbij, besloot Uijtdebroeks zich niet volledig te verbinden aan een lange solo. “Het had geen zin om te blijven drukken. Een solo van 60 kilometer? Ik heb er even aan gedacht, maar het peloton zat niet ver en er kwam nog dat valleigedeelte.”

Vervolgens kantelde de koers in de daaropvolgende afdaling, waar de voorste groep onder druk begon te breken en positie kiezen cruciaal werd.

Uijtdebroeks verloor de aansluiting met de groep die de etappe zou kleuren, een moment dat hij herleidde tot een klein maar duur gaatje dat voor hem openging. “Zonde dat Riccitello een gat liet. Alles werd door elkaar gegooid.”

Die aarzeling volstond om hem van de beslissende move te scheiden, terwijl renners als Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard voortstuwden en Uijtdebroeks daarachter de schade moest beperken.

Ondanks de frustratie waren er nog altijd pluspunten. Uijtdebroeks schoof één plek op in het klassement en toonde tekenen van groeiende vorm na zijn recente blessure. “Maar we gaven wat we konden, en het gevoel in de benen was goed. Ik heb er vertrouwen in dat we op de goede weg zijn.”

Met opnieuw een zware etappe in het vooruitzicht blijft de Belg op koers voor een top 10, al suggereerde deze dag dat er misschien nog meer in had gezeten.