"Volgend seizoen heb ik twee doelen..." - Max Schachmann herboren bij The Wolfpack en mikkend op een terugkeer naar de Parijs-Nice-winnende vorm van zijn hoogtepunt

Na enkele jaren vol tegenslag en fysieke problemen heeft Max Schachmann in 2025 opnieuw de aansluiting gevonden met de top. De Duitser van Soudal – Quick-Step kijkt met vertrouwen vooruit naar 2026, vastbesloten om opnieuw te winnen en de vorm van zijn beste jaren te evenaren.

Voor het eerst sinds 2018 droeg Schachmann opnieuw het blauw van de Wolfpack, en dat leverde meteen resultaat op: twee overwinningen, een proloogzege en een rit in de gele trui tijdens Itzulia Baskenland, waar hij bovendien derde werd in het eindklassement. Ook zijn Duitse tijdrittitel pakte hij terug.

“Ik denk dat het een goed jaar was,” zei Schachmann in een persbericht van de ploeg. “Ik genoot ervan om terug te zijn in het blauw, met die Wolfpack-sfeer. Dat motiveerde me meteen vanaf de start in Algarve. Een top vijf daar gaf me vertrouwen voor het vervolg.”

Zijn voorbereiding richting Parijs–Nice – de koers die hij twee keer won – werd verstoord door ziekte, maar hij bleef een belangrijke pion in dienst van Ilan Van Wilder. “Het was jammer dat ik ziek werd, maar zelfs dan probeerde ik Ilan zo goed mogelijk te helpen. Dat hoort bij mijn rol in het team.”

In het Baskenland toonde Schachmann dat zijn klasse nog springlevend is. Hij won de proloog, droeg de gele trui, verzamelde podiumplaatsen en eindigde als derde in het eindklassement.

“Die week was echt geweldig. De proloog winnen, geel dragen, nog wat podiums rijden en derde worden in het algemeen klassement – dat deed deugd,” vertelde hij. “De nationale tijdrittitel in juni maakte het plaatje compleet. Dat was een overwinning die nog ontbrak op mijn palmares.”

Zijn zomer culmineerde in een sterke Tour de France, waarin hij zowel voor Remco Evenepoel als Tim Merlier belangrijk werk verrichtte. “Terug aan de start van de Tour staan was bijzonder. Het was een zware editie, maar tegelijk een prachtige Tour voor ons met vier ritzeges en veel mooie momenten.”

De Duitser is inmiddels alweer volop in voorbereiding voor 2026, met twee duidelijke ambities: de vorm van het voorjaar vasthouden en die omzetten in resultaten tijdens de Ardennenklassiekers. “Ik train al voor volgend seizoen. Mijn doelen zijn simpel: blijven verbeteren en het niveau halen dat ik had in Baskenland. Ik weet dat ik in staat ben om opnieuw mooie dingen te doen.”

Daarnaast heeft Schachmann ook het WK in Montréal aangestipt als hoofddoel. Het heuvelachtige parcours ligt hem perfect. “Ik kijk uit naar de Ardennenklassiekers, maar ook naar het WK. Het parcours in Montréal past bij mij – dat is iets om naar toe te werken.” Na jaren van frustratie klinkt Schachmann weer als de renner die ooit Parijs–Nice en het Baskenland kleurde: ambitieus, nuchter en hongerig. Mocht hij dat niveau opnieuw bereiken, dan heeft de Wolfpack er in 2026 een oude maar gevaarlijke troefkaart bij.