Visma's Campenaerts over “bizarre situatie” rond Milaan–Sanremo met Pogačar en van der Poel; herstel van Wout van Aert

Victor Campenaerts werd last-minute toegevoegd aan Milano–Sanremo als vervanger van de zieke Matthew Brennan in de selectie van Team Visma | Lease a Bike. Dat pakte uiteindelijk voordelig uit, want Campenaerts’ steun was cruciaal om Wout van Aert na zijn val terug in het peloton te brengen, wat de ploeg uiteindelijk een podiumplaats opleverde.

De Belg gold als de belangrijkste troef van de ploeg in het Italiaanse monument, maar nadat hij en Matteo Jorgenson samen met Tadej Pogacar net voor de Cipressa tegen de grond gingen, dacht de in-vorm zijnde Campenaerts ineens dat hij zelf voor een uitslag kon gaan.

“Dat gaat absoluut door je hoofd. Ik zit daar met Christophe [Laporte], en hij is echt een afmaker, een renner die Milano–Sanremo zelf kan winnen,” zegt Campenaerts in de NOS-Wielerpodcast. Maar Visma, zoals meerdere ploegen, twijfelde wat te doen met de onverwachte koerssituatie op de klim, met Pogacar en Van Aert achterop en Mathieu van der Poel geïsoleerd nadat hij zelf was gevallen.

“Het is natuurlijk een bizarre situatie wanneer alle topfavorieten wegvallen. Je voelt ook dat het niet netjes is om op dat moment te zeggen: we gaan de koers maken en zorgen dat die renners niet terugkeren.” Met Van Aert achterop was er bovendien geen logica om door te trekken. Uiteindelijk keerden de belangrijkste favorieten van de dag terug aan kop van het peloton.

“Dat gold niet voor Mathieu en Tadej. Die mannen kwamen toen terug, en je weet meteen: ‘o jee, ons wacht hetzelfde als wanneer er geen valpartij was geweest’.” En zo geschiedde, want Campenaerts en Laporte konden de aanval vervolgens niet volgen.

“Christophe en ik hebben niet gewacht aan de voet [van de Cipressa]. Eerst volgen en kijken wat er gebeurt. Toen we hoorden dat Matteo en Wout na de afdaling op zo’n tien seconden zaten, heb ik meteen op hun groep gewacht en van voren gereden,” legt de rouleur uit. Zijn steun was sleutelwerk om Van Aert opnieuw in stelling te brengen.

Van Aert demarreerde daarna na het einde van de afdaling en reed solo weg uit het peloton om derde te worden, naast Tadej Pogacar en Tom Pidcock op het podium.

“Ik moet zeggen dat dit toevallig de eerste koers dit jaar was die ik met Wout reed. Het is een andere Wout dan degene die ik vorig jaar in koersen zag,” voegt hij toe. “Toen reed hij ook fantastisch, met die Strade-rit in de Giro en die etappe over Montmartre.”