Visma-Lease a Bike renner kijkt terug op slotwedstrijd voor de ploeg: "De laatste keer in het zwart en geel, dat is een vreemd gevoel"

De Nederlandse renner Koen Bouwman gaat Visma-Lease a Bike, waar hij een groot deel van zijn carrière heeft doorgebracht, verlaten voor Team Jayco-AlUla. De 30-jarige renner, die in 2022 het bergklassement van de Giro d'Italia won, heeft gemengde gevoelens geuit over zijn overstap.

"De laatste keer in het zwart en geel, dat is een raar gevoel", vertelde Bouwman aan Wielerflits. "Het is niet iets dat me droevig maakt, maar het is wel iets waar ik lang over heb nagedacht voordat ik die beslissing nam. Uiteindelijk heb ik gekozen voor een leuk nieuw team en ik kijk met veel plezier uit naar de toekomst. Maar in ieder geval ben ik de afgelopen negen jaar heel goed ontvangen en heb ik het erg naar mijn zin gehad. Dat zal ik missen."

Bouwmans periode bij Visma-Lease a Bike werd gekenmerkt door succes en hij is zeer dankbaar voor de kansen die het team hem heeft geboden.

"Denk aan het winnen van grote rondes, dat krijg je als renner niet vaak voor elkaar. Dat ik dat twee keer heb kunnen doen, de grote rondes winnen met de ploeg, is uniek. Daarnaast heb ik me heel goed ontwikkeld als renner. Ik kwam bij de ploeg als zeker niet het grootste talent. Maar het palmares dat ik heb en de wedstrijden die ik heb gewonnen, had ik niet zonder kunnen doen. Daar ben ik dankbaar voor."

Bouwmans overstap naar Jayco-AlUla werd zorgvuldig overwogen en de timing van het team speelde een cruciale rol in zijn beslissing.

"Ze stonden samen met één team bovenaan de lijst van teams waar ik echt naartoe wilde. Lange tijd zag het ernaar uit dat ik naar een andere ploeg zou gaan, maar Jayco kwam precies op het juiste moment voordat ik tekende.In het laatste jaar realiseerde ik me dat ik daar best veel renners ken. Als het rustig is in het peloton, ga je al snel vragen: hoe gaat het met jou, enzovoort? Mijn interesse was gewekt, zeker na de eerste gesprekken, waarin ze veel vertrouwen in me uitspraken. Toen was de match snel gemaakt."

Vooruitkijkend is Bouwman enthousiast over het wedstrijdschema van dit nieuwe team en de rollen die hij op zich zal nemen.

"Het wordt een mix van kleinere wedstrijden en grote rondes die ik mag rijden", zegt Bouwman. "Ik wil graag weer naar de Tour de France, maar ik zou ook graag de Giro en Vuelta weer in een meer vrije rol willen rijden. We zullen deze winter samen gaan zitten om te bespreken wat het gaat worden. Ik zal ook zeker in dienst van kopmannen blijven rijden en ik denk dat dat ook helemaal prima is en een goede afwisseling."

Het vertrek van Bouwman betekent het einde van een succesvol hoofdstuk bij Visma - Lease a Bike, maar zijn toekomst bij Jayco-AlUla ziet er al even veelbelovend uit. Fans zullen ongetwijfeld benieuwd zijn naar zijn prestaties in zijn nieuwe omgeving.