"Ik had nooit verwacht dat ik eind oktober dit niveau zou halen" - Lennert van Eetvelt sluit seizoen af met WorldTour-zege en puike vorm

Lennert van Eetvelt is een van de grote doorbraken van het seizoen. Na het winnen van de UAE Tour vroeg in het jaar, het goed rijden in La Vuelta en Clásica San Sebastián, sluit hij het seizoen nu af met de eindwinst in de Tour of Guangxi.

"De meeste jaren eindig ik mijn seizoen ergens in de regen en vraag ik me af waar ik eigenlijk mee bezig ben", grapt hij. "Maar nu, omdat ik na de Vuelta een pauze heb ingelast, voel ik me echt fris. Twee weken geleden had ik nog een trainingsweek van 30 uur en ik ben echt blij dat al dat harde werk zo laat in het jaar zijn vruchten heeft afgeworpen," zei van Eetvelt in een persbericht van de ploeg. "Ik had nooit verwacht dat ik eind oktober dit niveau zou halen. Het geeft me veel vertrouwen na een moeilijk seizoen. Bovendien kan ik zonder zorgen op vakantie en dat voelt heel goed."

De Belg behaalde de eindzege, maar dat ging niet zonder slag of stoot op de laatste dag van de Chinese wedstrijd. Met nog 18 kilometer te gaan werd hij op de proef gesteld door zijn rivalen op een zeer steile klim net buiten Nanning. Hij moest reageren op scherpe aanvallen van Victor Lafay en Pavel Sivakov, en vervolgens een tactische finale overleven om ervoor te zorgen dat hij de kleine voorsprong die hij had op verschillende renners behield. Dit was nadat de ploeg zich had gebrand aan het achtervolgen van een gevaarlijke vroege ontsnapping.

"Het was een lastige dag van begin tot eind. Het was soms behoorlijk spannend. Het team moest echt hard werken toen er een ontsnapping wegreed. En zelfs in de laatste ronde bleven de aanvallen komen", legde hij uit.

"Als Oscar Onley tweede was geworden, of als iemand had aangevallen in de laatste kilometer... Er waren zoveel scenario's mogelijk geweest en we stonden tot het einde onder spanning. Gelukkig had ik een goede dag en de rest van het team heeft geweldig werk geleverd. Een WorldTour-wedstrijd winnen doe je niet alleen, en vandaag is dat nog maar eens bewezen", besluit hij.