Visma-coach Heijboer kritisch: "Meer verwacht van Sepp Kuss en Wilco Kelderman"

Mathieu Heijboer, hoofd prestaties bij Team Visma | Lease a Bike, zag afgelopen week een gemengd beeld binnen de ploeg. Terwijl Jonas Vingegaard de Volta ao Algarve won en Wout van Aert positieve signalen afgaf, had de ploeg als geheel het zwaar.

Teleurstelling in de bergen Over de Portugese rittenkoers, het hoogtepunt van de week, was Heijboer niet volledig tevreden. "Ik had iets meer verwacht. In de bergetappe in de Algarve, waar Jonas zesde werd, hadden we meer verwacht van renners als Sepp Kuss en Wilco Kelderman. Zij lieten niet zien wat we tijdens de trainingen zagen," vertelde hij in de WielerOrakel-podcast.

Vingegaard was op de klim naar de Alto da Fóia bijna geïsoleerd, een zeldzaam scenario voor de Nederlandstalige ploeg. Uiteindelijk redde een briljante tijdrit zijn eindzege. Ook in de UAE Tour bleef het team onder de verwachtingen.

Ziekte speelt de ploeg parten Meerdere renners kampten met ziekte, waardoor geen enkele renner hoog eindigde in het klassement. "We wilden etappes winnen met Olav Kooij, maar dat mislukte door ziekte. Van Bart Lemmen en Thomas Gloag hadden we eveneens meer verwacht."

Bovendien ondervinden enkele renners problemen in de voorbereiding op de klassiekers. Christophe Laporte moest zijn opbouw uitstellen door ziekte en mist het Openingsweekend. Niklas Behrens liep een sleutelbeenbreuk op, terwijl Dylan van Baarle—die sinds zijn komst naar Visma door blessures wordt geplaagd—niet meedoet aan Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne.

Lees ook

Een ploegmaat minder voor Wout van Aert - Visma verliest nog een renner voor kasseiklassiekers door blessure

Van Aert als kopman, maar focus ligt verderop Toch blijft er vertrouwen binnen de ploeg. "Hij heeft zoveel klasse en het is niet zo dat hij zonder conditie aan het seizoen begon," zei Heijboer over Wout van Aert. "Hij is goed genoeg om een rol te spelen in de Omloop, maar er zijn belangrijkere wedstrijden. Hij start lichter en heeft een hoogtestage achter de rug. Er is nog ruimte voor verbetering."

Ondanks de tegenslagen heeft de ploeg vertrouwen in de klassiekerkern. "Ons oorspronkelijke plan voor Omloop Het Nieuwsblad is veranderd omdat we op Laporte rekenden. Hij was onze schaduwkopman. En met Niklas die zijn sleutelbeen brak, missen we een belangrijke schakel. Maar met Wout en Matteo aan de start hebben we sterke kopmannen."