Vingegaard kraakt vroeg op het EK: “Hij heeft niet getraind, dat is mijn beste gok” sneert Riis na Deense offday

Het was een moment dat vragen opriep. Jonas Vingegaard, Tour de France-winnaar en de onbetwiste vaandeldrager van het Deense wielrennen, werd tijdens het Europees kampioenschap op de weg 2025 al vroeg uitgeschakeld. Met nog zo’n 110 kilometer te gaan moest een van de topfavorieten onherroepelijk lossen — op de eerste echte klim van de dag, precies toen het peloton brak onder de vroege druk. Waar Tadej Pogačar later op magistrale wijze solo naar de Europese titel reed, bleef Denemarken verbijsterd achter. En niet iedereen had begrip voor de offday van hun nationale held.

De meest felle kritiek kwam van niemand minder dan Bjarne Riis, Tourwinnaar van 1996, die in een interview met Feltet.dk weinig aan de verbeelding overliet. Volgens Riis had Vingegaard zich simpelweg niet goed voorbereid.

“Hij heeft niet getraind. Hij heeft niet gedaan wat hij moest doen om klaar te zijn voor de EK. Dat is mijn beste gok,” zei Riis onomwonden. “Er zaten nog tachtig renners in het peloton toen hij moest lossen – en dat was bij de eerste serieuze inspanning bergop. Als dat gebeurt, heb je gewoon niet genoeg getraind.”

Riis, al langer een pleitbezorger voor een meer serieuze aanpak van eendagskoersen door Vingegaard, noemde het resultaat voorspelbaar.

“Hij heeft sinds de Vuelta niet genoeg tijd op de fiets doorgebracht. Misschien heeft hij een andere verklaring, maar dit is wat ik denk. Hij heeft het niet serieus genoeg genomen en niet de specifieke voorbereiding gedaan die nodig is om voor medailles te rijden,” aldus Riis. “Hij is sterk genoeg om het te doen — daar twijfel ik niet aan — maar je moet er werk in stoppen. Dit is geen etappekoers. Dit is een totaal andere uitdaging.”

De toon van Riis was scherp, maar Vingegaard wees de kritiek niet af. Integendeel — hij erkende openlijk dat zijn voorbereiding verre van ideaal was. Na zijn overwinning in de Vuelta a España, waarin hij ziek door de slotweek kwam, had hij meer tijd nodig om fysiek te herstellen dan gepland.

“Ik geef het toe – ik had meer tijd nodig om te herstellen dan ik had gehoopt,” vertelde hij aan Feltet. “Het duurde bijna twee weken voordat ik weer fatsoenlijk kon trainen. Het was niet dat ik niet wilde — ik kon het gewoon niet.”

Die rustperiode bleek cruciaal, en kostte hem zijn ritme. In tegenstelling tot rivalen als Pogačar en Remco Evenepoel, die met volle vorm en koersritme aan de start verschenen, stond Vingegaard nog duidelijk niet op zijn gebruikelijke niveau.

“Ik weet niet of het die twee weken zonder training waren die vandaag het verschil maakten, of dat er nog diepe vermoeidheid in mijn lichaam zat,” zei hij. “Maar wat het ook was, ik had de benen niet.”

De opgave van zondag past in een bekend patroon. Sinds 2022 heeft Jonas Vingegaard geen enkele eendagswedstrijd uitgereden. Zijn laatste deelname aan Il Lombardia dateert van drie jaar geleden, en ook in de Clásica San Sebastián 2024 haalde hij de finish niet.

Riis ziet dat niet als een kwestie van talent, maar van focus.

“Hij is absoluut sterk genoeg,” benadrukte hij. “Maar je kunt niet zomaar opdagen en verwachten dat het vanzelf gaat. Je moet deze wedstrijden benaderen als de monumenten die ze zijn. Je moet je echt inzetten.”

Vingegaard blijft echter optimistisch over zijn toekomst in het eendagswerk.

“Ik geloof nog steeds dat ik kan meedoen in dit soort wedstrijden,” zei hij. “Maar ik moet me beter voorbereiden. Dit was vooral om in de nationale kleuren te rijden en mijn benen te testen – maar ik was duidelijk niet waar ik moest zijn.”

Of de instorting van zondag het begin vormt van een hernieuwde focus op eendagskoersen, valt nog te bezien. Maar één boodschap klinkt luid en duidelijk vanuit Denemarken:

Talent alleen is niet genoeg.