De UAE Tour staat bekend om zijn eenvoudige en weinig technische wegen, maar dat betekent niet dat valpartijen uitgesloten zijn. Op een dag waarop het mannenpeloton precies één maand voor de start van het seizoen stond, vonden opnieuw twee massale crashes plaats in de aanloop naar de sprint. Zelfs ritwinnaar Tim Merlier ontkwam niet aan de chaos.
Het moderne peloton lijkt steeds vaker met dit harde gegeven te moeten leven: bijna wekelijks eindigt een sprintetappe in een grote valpartij. In recente wedstrijden kwamen soortgelijke incidenten voor, en tijdens de Volta ao Algarve gebeurde zelfs iets nog schokkenders – het peloton sprintte op een open weg zonder een zichtbare finish, nadat een renner verkeerd stuurde.
Het jaar 2025 belooft bijzonder te worden, maar soms om de verkeerde redenen. In een etappe waarin Tadej Pogacar zich verrassend aansloot bij de ontsnapping, kende de UAE Tour zijn portie spektakel. Toch kwamen de meest dramatische momenten pas in de slotfase. Met iets meer dan drie kilometer te gaan raakten enkele topklassementrenners, waaronder Carlos Rodríguez, Felix Gall en Pablo Castrillo, betrokken bij een zware valpartij. Ze verloren daardoor kostbare tijd.
In de laatste bocht, op ongeveer 500 meter van de streep, ging opnieuw een groep renners onderuit. Onder hen was Fernando Gaviria, wat het peloton volledig uit elkaar trok vlak voor de eindsprint. Uiteindelijk was het Tim Merlier die de overwinning greep, maar ook hij bleef niet gespaard van de chaos. Kort na de finish kwam hij in botsing met een medewerker en ging tegen de grond, gelukkig bij lage snelheid.
Zo eindigde een bewogen dag vol spanning en incidenten, die zowel het peloton als de toeschouwers nog lang zal bijblijven.
😳🇪🇺 ¡𝐏𝐄𝐑𝐎 𝐁𝐔𝐄𝐍𝐎! ¡Caídas hasta después de meta!
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 21, 2025
El ganador de este viernes en el #UAETour, Tim Merlier, besa el suelo sin consecuencias tras cruzar la llegada 🥴#LaCasaDelCiclismo pic.twitter.com/tHvB3NiZCq
🫣💨 Merlier se toma revancha ante Milan en 𝐔𝐍 𝐒𝐏𝐑𝐈𝐍𝐓 𝐂𝐀Ó𝐓𝐈𝐂𝐎 en el #UAETour
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) February 21, 2025
Nuevas caídas -como la de Castrillo y Rodríguez a 4 km de meta- antes de una llegada en Dubai donde el campeón de Europa al fin se impuso#LaCasaDelCiclismo pic.twitter.com/ivC2OXjTuR
#UAETour 🇦🇪 / Chute dans le peloton, à plus de 3km de l’arrivée ! 🇪🇸 Pablo Castrillo (MOV) et 🇪🇸 Carlos Rodriguez (IGD) sont allés au sol. pic.twitter.com/i6Q6Ozywh6
— Renaud Breban (@RenaudB31) February 21, 2025