“Vergelijking met Seixas is niet eerlijk” – Jarno Widar mikt op rentree na knieblessure terwijl Lotto-Intermarché tot geduld maant

De opmars van Paul Seixas op slechts 19-jarige leeftijd zet de wielerwereld in vuur en vlam. Fans kijken uit naar de Tour de France-debuut van de Fransman in juli en vragen zich af hoeveel de tienersensatie nog kan groeien, maar andere jonge talenten met Seixas vergelijken wordt als oneerlijk bestempeld.

Althans, zo denkt Lotto-Intermarché erover. De Belgische ploeg, ook thuisbasis van toptalent Jarno Widar, benadrukt dat renners zich niet allemaal even snel ontwikkelen en dat te hoge verwachtingen een negatieve impact kunnen hebben op de betrokken renner.

Widar staat klaar voor zijn rentree na een frustrerende periode langs de kant door een knieblessure. De Belgische belofte, die Seixas vorig jaar in twee bergetappes van de Tour de l’Avenir klopte, gaat terug naar de basis terwijl Seixas op koers ligt richting de Grand Départ van de Tour de France in juli.

“Een vergelijking met Seixas is niet eerlijk,” zei Lotto-Intermarché-ploegleider Kurt Van de Wouwer tegen Het Nieuwsblad. “Niet iedereen ontwikkelt aan hetzelfde tempo. We moeten waken dat we voor Jarno de lat niet te snel te hoog leggen, zodat hij zich in zijn eigen ritme kan ontwikkelen.”

Widar kwam sinds februari niet meer in actie nadat hij bij een trainingsincident, met contact met een auto, een blessure aan de linkerknee opliep. Ziekte dwong hem eerst uit de Ardèche Classic, daarna hield de blessure hem weg uit de Drôme Classic en andere voorjaarsdoelen zoals Strade Bianche en de Ardense klassiekers.

Van de Wouwer bevestigde dat een operatie is overwogen: “Zijn linkerknie was zo hard geraakt dat hij met zwelling moest rekenen, waardoor wrijving ontstond. Een operatie is bekeken, maar die wilden we vermijden. Dus restte Jarno en de ploeg niets anders dan geduld.”

De tijd speelt echter in het voordeel van Widar, herhaalde zijn ploegleider. De Belgische ploeg is ervan overtuigd dat de factor tijd aan de kant van de Belg staat.

“Rust bewaren in de topsport is niet makkelijk, en al helemaal niet als je 20 bent,” voegde hij toe. “Maar Jarno had snel door dat hij dit niet kon forceren.”

Widar richt zich op een comeback in de GP van Gippingen, gevolgd door de Tour de Suisse. Als alles goed verloopt, trekt hij vervolgens op hoogtestage voordat de plannen voor het tweede deel van het seizoen worden geëvalueerd, mogelijk met een grootetourdebuut in de Vuelta a España.