“Veel mensen zeggen dat na de Tour het seizoen voorbij is, maar dat is niet zo”: Lorenzo Fortunato richt de blik op de Vuelta nadat ziekte een streep zette door zijn Tour de France-droom

Lorenzo Fortunato zegt dat hij de teleurstelling van het missen van zijn Tour de France-debuut achter zich heeft gelaten, nadat ziekte hem dwong zijn voorbereiding te staken. De Italiaanse klimmer richt zich nu op de Vuelta a España en de rest van het seizoen. De Italiaan had zijn volledige campagne van 2026 rond zijn eerste Tour-start gebouwd, maar zijn ambities ontspoorden nadat hij ziek werd tijdens de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Hij stapte voor de slotetappe af en werd vervolgens uitgesloten voor de Tour de France.

De renner van XDS Astana Team legde uit dat het zowel fysiek als mentaal tijd kostte om van de tegenslag te herstellen. “Ongeveer tien dagen na mijn opgave in de Tour Auvergne Rhône Alpes ben ik weer gaan trainen,” zei Fortunato in een interview met bici.pro.

“De eerste vijf dagen had ik nodig om van de griep te herstellen, en toen ik begreep dat ik de Tour de France niet zou rijden, gunde ik mezelf nog vijf dagen rust. Het voelde alsof ik terug in de winter was.”

Hij bereidt nu een nieuw hoogtestagekamp voor alvorens zijn aanloop naar de Vuelta te beginnen, al is nog niet beslist of dat in Livigno of St. Moritz wordt.

Fortunato onthulde dat de alarmsignalen al tijdens de Franse etappekoers zichtbaar waren. “Vanaf halverwege de Tour Auvergne had ik negatieve sensaties. Ik dacht dat het door de hoogtestage kwam, maar daarna kreeg ik koorts, hoest en moest ik antibiotica nemen. Beetje bij beetje begon ik weer te fietsen, maar het gevoel was niet goed, dus moest ik opgeven.”

Hoewel het missen van de Tour een flinke klap was na een seizoen rond die koers te hebben opgebouwd, zei Fortunato dat hij liever focust op de kansen die overblijven. “Als je gezondheidsproblemen hebt, kun je weinig doen. Ik heb geprobeerd zo goed mogelijk te herstellen, maar de Tour rijden was onmogelijk.”

“Het is beter om rustig te herstarten richting de Vuelta en het seizoenseinde. Ik heb mezelf zeker niet beklaagd, want er komen nog andere kansen.”

De Italiaan weerlegde de suggestie dat het seizoen in feite voorbij is na de Tour de France. “Veel mensen zeggen dat na de Tour het seizoen gedaan is, maar dat is niet waar. Er zijn nog veel koersen en mogelijkheden.”

Hij gaf toe dat de campagne anders is verlopen dan verwacht, maar ziet ook een mogelijk voordeel. “Op een bepaalde manier is het een seizoen in tweeën, want ik reed begin van het jaar altijd met de Tour de France in mijn achterhoofd. Ik was nooit op 100 procent.”

“Van half juni tot eind juli had mijn piek moeten zijn. Dat betekent dat ik frisser aan het laatste deel van het seizoen begin.”

Fortunato bevestigde dat zijn ambities voor de Vuelta gelijk blijven aan die voor de Tour. “In de Tour de France had ik voor een etappezege en de bergtrui willen strijden.”

Hij hoopt nu dat hij, frisser dan in vorige jaren, sterker zal presteren in de slotmaanden van de campagne. “Als ik het positief bekijk, kan ik zeggen dat ik voor één keer in topvorm aan de Vuelta zal verschijnen.”

Anders dan in eerdere seizoenen, waarin twee Grand Tours hem later in het jaar moe maakten, verwacht hij meer energie te hebben voor de Vuelta, maar ook voor de Giro dell'Emilia en Il Lombardia.

Fortunato zei ook dat hij zijn trainingslocatie wil wijzigen. “Ik train het liefst op de Italiaanse klimmen die ik goed ken, maar veranderen van plek geeft me een nieuwe mindset. Ik ben met mijn verzorger en zal met Bettiol trainen.”

Gevraagd wat zijn seizoen ondanks het missen van de Tour zou doen slagen, was zijn antwoord helder. “Een etappe winnen in de Vuelta.”