"Vandaag draait het allemaal om overleven" - João Almeida vreest voor weersomstandigheden in lastige etappe van Parijs-Nice

João Almeida begon zijn seizoen later dan anderen in Parijs-Nice, maar heeft tot nu toe goed gepresteerd onder de zware omstandigheden. Als renner van UAE Team Emirates wordt hij momenteel beschouwd als een kanshebber voor het podium, of zelfs meer, maar de explosieve etappe van vandaag kan dit lastiger maken.

"Vandaag wordt naar mijn mening een etappe om te overleven. De omstandigheden zullen vrij slecht zijn, het draait allemaal om overleven," deelde Almeida vanmorgen mee aan CyclingPro.net. "Het hangt natuurlijk af van de ontsnapping. Ik heb geen specifieke plannen, maar we moeten voorzichtig zijn en afwachten of er een ontsnapping plaatsvindt of niet. We staan zeker voor een zware etappe."

Etappe 6 belooft een heuvelachtige rit naar La-Colle-sur-Loup te worden, met in de finale een steile klim waarvan de stijgingspercentages oplopen tot 19%, gevolgd door vlak terrein. In combinatie met de slechte weersomstandigheden kan dit een zware dag worden voor sommige klassementskandidaten. "Ik ben helemaal geen fan van regen, en ik denk dat niemand het leuk vindt, maar we moeten ermee omgaan. Het is wat het is," zegt hij erover.

Aan het begin van de dag staat Almeida op de vierde plaats in het algemeen klassement, 29 seconden achter leider Luke Plapp, 2 seconden achter ploeggenoot Brandon McNulty en 1 seconde voor Remco Evenepoel. Op de vraag of hij de enige kopman van de ploeg blijft, zoals McNulty enkele dagen geleden liet doorschemeren, antwoordt hij: "Brandon ziet er erg goed uit, dus natuurlijk proberen we allebei voor een goed resultaat te gaan." Hij voegt eraan toe: "Het ziet er goed uit, dus duimen voor morgen."