Zware sneeuw dwingt Parijs-Nice om laatste klim van koninginnenetappe te schrappen... En vervangen door een zwaardere

De afgelopen dagen dreigden lage temperaturen en zware sneeuwval bij Auron de koninginnerit van Parijs-Nice op zaterdag te schrappen of af te gelasten. Dit is nu bevestigd, maar de organisatoren hebben een alternatief gevonden dat moeilijker en doorslaggevender zou moeten zijn in de Madone d'Utelle.

"Vanwege de ongunstige klimatologische omstandigheden in het departement Alpes-Maritimes en afhankelijk van de weersvoorspellingen voor het weekend en om de veiligheid van de renners te garanderen, hebben de organiserende ploegen van Parijs naar Nice, in overleg met de stad Nice , de metropool Nice Côte d'Azur, de prefectuur Alpes-Maritimes en in overleg met het college van commissarissen van de Internationale Wielerunie (UCI), de vertegenwoordigers van de ploegen en renners (A.I.G.C.P, C.P.A) hebben de beslissing genomen om het parcours van etappe 7 te wijzigen," was de aankondiging;

Dit komt niet als een verrassing, want slechts enkele dagen geleden viel er zware sneeuw in het gebied, de Alpes Maritimes regio ondergaat momenteel zeer koude omstandigheden. Ze zullen dezelfde eerste 89 kilometer van de etappe rijden, maar de finale op de Col de la Colmiane en Auron overslaan. In plaats daarvan zullen ze een omweg maken naar Madone d'Utelle waar het weer op dit moment stabieler is. De etappe zal 104 kilometer lang zijn met als top de 15,3 kilometer lange klim met een gemiddelde van 5,7%. Dit kan een zeer belangrijke klim blijken te zijn voor de uitkomst van de wedstrijd en is de zwaarste aankomst bergop;

"De finish wordt bepaald op de top van de Madone d'Utelle, die 15,3 km klimt met een gemiddelde helling van 5,7% en passages van 8%. De Madone d'Utelle was in 2016 al gastheer van Parijs-Nice. Ilnur Zakarin stak zijn armen op voor Geraint Thomas en Alberto Contador. Vertrekkend vanuit Nice zullen de renners veel te doen hebben met een programma van 104 kilometer en 2.000 hoogtemeters. De eerste 89 kilometer van de eerste etappe worden vastgehouden. In Saint-Jean La Rivière staan de renners aan de voet van de slotklim die een spectaculaire eindstrijd belooft tussen de favorieten in het algemeen klassement," concludeerden de organisatoren.