"Van een ondersteunende renner tot een van de besten ter wereld": Tom Dumoulin geeft toe dat hij Jonas Vingegaard niet zag als meervoudig Grand Tour-winnaar toen ze ploeggenoten waren

zorgvuldigheid, respect voor het vermoeden van onschuld en menselijke maat in een zaak die volgens hem “nog verre van afgerond” is. Ares toont zich verbaasd over de snelheid waarmee Red Bull–BORA–Hansgrohe de samenwerking met Lazkano heeft beëindigd na de bekendmaking van de onregelmatigheden in diens biologisch paspoort.

“Ik ben enigszins verbaasd over de houding van Red Bull–BORA om hem op fulminante wijze uit te sluiten van het team,” zegt hij. “De beslissing van de UCI is ernstig, maar nog geen definitieve uitspraak. We moeten het principe van onschuld blijven respecteren totdat het tegendeel is bewezen.”

De commentator wijst erop dat een voorlopige schorsing bedoeld is om tijd te winnen voor onderzoek — niet om een renner bij voorbaat te veroordelen. “We moeten altijd uitgaan van dat onbetwistbare principe van het vermoeden van onschuld. Elke renner verdient de kans zich te verdedigen.”

Ares pleit voor nuance en onderscheid tussen verschillende vormen van overtredingen. “Niet alle doping is hetzelfde. Er zijn systematische, echt zware gevallen, en er zijn situaties waarin kleine fouten of onregelmatigheden niet met dezelfde zwaarte beoordeeld mogen worden.”

Hij waarschuwt voor een trend waarin renners publiekelijk worden veroordeeld voordat de feiten bekend zijn. “Ik voel me ongemakkelijk bij die ‘summiere processen’ in het wielrennen. We moeten de tijd nemen om de waarheid te kennen voordat we oordelen.”

De Spanjaard merkt op dat de reacties van Lazkano’s teams sterk uiteenlopen. “Movistar heeft verklaard niets abnormaals te hebben vastgesteld tijdens hun jaren met Lazkano, terwijl Red Bull–BORA hem onmiddellijk ontsloeg na de bekendmaking,” aldus Ares.

Hij begrijpt niet waarom het Duitse team niet voor een voorwaardelijke schorsing koos “We hebben het over een renner met een contract van naar verluidt 1,5 miljoen euro per jaar. De juridische en economische implicaties zijn aanzienlijk.”

Ares breidt zijn analyse uit naar de bredere perceptie van de sport. Hij stelt dat het huidige wielrennen onvergelijkbaar is met de dopingjaren uit het verleden. “Ik kies ervoor om in mensen te geloven. We moeten succes niet wantrouwen op basis van oude schandalen. Het wielrennen is oneindig veel schoner dan vroeger.”

Volgens hem toont de zaak-Lazkano juist aan dat het controlesysteem functioneert. “Dat zulke onregelmatigheden nu worden opgespoord, bewijst dat de procedures werken. Als iemand schuldig is, moet hij boeten — maar tot dan moeten we rechtvaardig blijven.”

Ares herinnert eraan dat Lazkano sinds april niet meer gekoerst heeft vanwege blessureleed en persoonlijke problemen. “We mogen niet vergeten dat dit voor hem ook een zware menselijke situatie is. Laten we wachten tot de volledige waarheid op tafel ligt.”

Met zijn oproep tot kalmte en empathie positioneert Javier Ares zich opnieuw als een van de weinige stemmen in de Spaanse wielerwereld die pleiten voor rechtvaardigheid boven reputatie.