Van der Poel, Pogacar… en nu Primoz Roglic? Milano-Sanremo krijgt naar verluidt onverwachte toprenner op de startlijst

Milano–Sanremo is de speeltuin van de moderne supersterren geworden, de laatste jaren gevormd door de rivaliteit tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. Nu zou daar een heel ander type kopstuk bij kunnen komen, met Belgische berichten dat Primoz Roglic in 2026 aan de start kan staan van La Classicissima.

De Sloveen is geen typische Milano–Sanremo-renner. Hij is een Grote Ronde-specialist, gedefinieerd door lange beklimmingen en rittenkoers-constante in plaats van korte explosies na 300 kilometer. Toch zou Roglic volgens Het Laatste Nieuws op 21 maart aan de start kunnen staan, wat een van de intrigerendere tactische vraagstukken van het voorjaar zou opleveren.

Roglic wordt 36 in het seizoen 2026 en gaat zijn laatste contractjaar in bij Red Bull - BORA - hansgrohe. Aanvankelijk werd bevestigd dat hij dit jaar noch de Giro d’Italia noch de Tour de France rijdt, maar volledig focust op een vijfde Vuelta a Espana-titel in september, na zijn zeges in 2019, 2020, 2021 en 2024.

Zijn seizoen begint op 09.03.2026 in Tirreno–Adriatico, gevolgd door Itzulia Basque Country van 06.04 tot 11.04. Milano–Sanremo past naadloos tussen die twee rittenkoersen, maar zou ook een zeldzame zijsprong naar Monument-terrein zijn voor een renner wiens palmares vrijwel volledig op rittenkoersen is gebouwd.

Roglic reed Milano–Sanremo pas twee keer. Hij werd 67e bij zijn debuut in 2017 en verbeterde naar 17e in 2022, zijn beste resultaat tot dusver op de Via Roma. Hij finishte nooit in de top tien en speelde nooit een hoofdrol in de finale.

Dat maakt deze mogelijke deelname zo interessant. De recente edities werden gekleurd door agressie op Cipressa en Poggio, vooral van Pogacar, al heeft hij die aanvallen nog niet verzilverd. Van der Poel profiteerde twee keer en won in 2023 en 2025, terwijl Jasper Philipsen in 2024 de sprint won, goed voor drie zeges op rij voor Alpecin-Premier Tech.

Roglic past niet in dat sjabloon. Hij is geen pure sprinter en staat niet bekend om herhaalde, korte explosies. Als hij start, ligt zijn rol mogelijk minder in winnen en meer in zichzelf testen, een kopman ondersteunen, of de koers gebruiken richting latere doelen.

Maar zijn aanwezigheid alleen al voegt een laag toe aan het verhaal. Een vijfvoudig Grote Ronde-winnaar aan de start van het langste en meest onvoorspelbare Monument verandert meteen hoe rivalen en fans de koers lezen. Is hij er om een ploegmaat te helpen, om de koers open te breken, of om in stilte te kijken hoe ver zijn motor reikt in de meest unieke eendagsrace?

Milano–Sanremo is altijd een koers geweest waarin onwaarschijnlijke namen langer kunnen overleven dan verwacht. Als de Belgische berichten kloppen, kan 2026 een van de grote rittenkoersspecialisten in de schijnwerpers zetten die normaliter zijn voorbehouden aan sprinters, punchers en klassiekersupersterren.