Vallende Demi Vollering toont veerkracht: “Dit geeft vertrouwen voor wat komt”

Een twintigste plaats was niet waarvoor Demi Vollering naar de Amstel Gold Race was gekomen. Toch had het allemaal een stuk slechter kunnen aflopen. De kopvrouw van FDJ–Suez kwam vroeg in de koers ten val en kon nadien geen rol van betekenis meer spelen in het gevecht om de overwinning. In plaats daarvan zat ze muurvast in een stilgevallen peloton, op flinke achterstand van de kopgroep.

“Op dat punt gebeuren eigenlijk elk jaar valpartijen,” verzuchtte Vollering na afloop. “Het is zo’n rare plek, net voor de Bergseweg. Het gaat daar eerst omhoog, dan omlaag, en er liggen van die centrale eilanden. Ze zijn veel te laag en totaal niet goed aangeduid. Als je in het midden van het peloton zit, zie je het gewoon niet aankomen.” De schade viel gelukkig mee: een verstuikte enkel. “Mijn voet tintelt nog een beetje, maar dat laten we vanavond even controleren.”

In de slotfase reed ploeggenote Juliette Labous attent mee in de voorste groep. Voor Vollering was dat een geruststelling. “Ik was natuurlijk gevallen en weet niet hoe je lichaam dan precies reageert. Dus het was een luxe om Juliette van voren te hebben. Dat gaf ons ruimte.”

Op de laatste beklimming van de Cauberg kon Vollering zich dan toch nog even tonen. Daar testte ze de benen – en zichzelf. “Ik was er niet zeker van, maar het ging best goed. Alleen Liane Lippert kon me volgen. Dat geeft vertrouwen voor de komende koersen.”

De zege ging uiteindelijk naar Mischa Bredewold, voormalig ploeggenoot van Vollering bij SD Worx. “Ik weet dat de Amstel dé koers is die ze altijd wilde winnen. Ze had waarschijnlijk niet verwacht dat het nu al zou lukken, maar ze heeft vorig jaar echt een enorme stap gezet. Ik ben ontzettend blij voor haar – ze mag hier heel trots op zijn.”

Tot slot sprak Vollering vol waardering over teamgenote Labous, die zich naar een vierde plaats knokte. “Juliette was zichtbaar teleurgesteld, maar ik denk dat ze juist trots moet zijn. Ze is nog nooit zó dicht bij een grote overwinning geweest. In de trainingen zie ik hoe hard ze werkt en hoeveel progressie ze boekt. We tillen elkaar naar een hoger niveau. Dit resultaat moet haar een enorme boost geven.”