Valentin Paret-Peintre onthult zijn programma voor 2026, met als doel “de trilogie te voltooien”

Soudal - Quick - Step heeft zijn eerste winterstage van het seizoen afgerond, na tien dagen in de omgeving van Calpe, Spanje. Voor Valentin Paret-Peintre, die zich opmaakt voor zijn tweede seizoen bij de Belgische ploeg in 2026, betekende de stage een productieve start van het jaar.

“Alles verliep behoorlijk goed, met mooi weer op dinsdag na en vooral zonder valpartijen,” zei Paret-Peintre in een interview met Le Dauphiné. “Ik ben tevreden over mijn stage. Ik was iets minder fit dan vorig jaar omdat ik later ben begonnen met trainen, maar de basis en het duurwerk zijn gedaan.”

De 24-jarige lichtte ook zijn plan toe voor de laatste weken van het tussenseizoen tot de seizoensstart. “Nu nemen we een paar dagen vrij om van de feestdagen te genieten, voordat we in januari twee keer terugkeren naar Calpe (van 05.01 tot 16.01 en vervolgens van 24.01 tot 31.01) om meer op intensiteit te werken.”

Naast trainingsritten en sponsorverplichtingen diende de stage ook om de wedstrijdkalenders af te ronden. Volgens Paret-Peintre is zijn programma “zo goed als volledig rond”. Zijn seizoen begint vermoedelijk in de Tour of Oman van 07.02 tot 11.02, waar hij in 2025 zijn eerste zege voor Soudal - Quick-Step boekte en tweede werd in het eindklassement achter Adam Yates.

Zijn schema, uiteraard onder voorbehoud, bevat ook Paris-Nice van 09.03 tot 16.03 en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (voorheen het Critérium du Dauphiné) van 08.06 tot 15.06. En daarna, als alles volgens plan verloopt, keert hij terug naar La Grande Boucle.

“Onze rol wordt om voor ritzeges te gaan en, als de kans zich aandient, ons in het klassement te positioneren. En daarna hoop ik dat ik de Vuelta kan doen,” zei hij, waarmee hij zijn ambitie toelichtte om “de trilogie te voltooien”.

Na ritwinst in de Giro d’Italia in 2024 en de Tour de France 2025 kan Paret-Peintre aansluiten bij de selecte groep van 114 renners met etappezeges in alle drie de Grote Rondes. Zijn vorige Vuelta-deelname eindigde vroeg in 2025, toen ziekte hem na rit vier tot opgave dwong.