Valentin Paret-Peintre maakt direct indruk bij Soudal - Quick-Step en leert veel van Mikel Landa: "Er is al een soort van 'relatie' ontstaan"

Een van de belangrijkste aanwinsten van Soudal - Quick-Step voor 2025 was Valentin Paret-Peintre. De Franse renner kwam over van Decathlon AG2R La Mondiale Team in een poging om de klimgelederen van 'The Wolfpack' te versterken. Hij heeft al veel indruk gemaakt tijdens de Tour of Oman, waar hij een etappe won en tweede werd in het algemeen klassement.

"Het was inderdaad een goede start van het seizoen. Het was mijn eerste keer in de Tour of Oman. Ik heb echt genoten van de wedstrijd", zegt de 24-jarige Fransman die terugblikt op zijn debuut bij Soudal - Quick-Step in gesprek met Cyclism'Actu. "Ik wist dat ik een goed gevoel had. We hebben in januari twee trainingskampen gedaan met Soudal - Quick-Step. Waardoor we bijna 20 dagen konden trainen in Spanje. Ik wist dat de conditie goed was en dat ik een goed resultaat kon verwachten. Daarna Adam Yates verslaan in de laatste etappe had ik niet echt verwacht, maar ik voelde me goed en dat is het."

Lees ook

Training met Van der Poel sleutel tot succes van Jasper Philipsen in het Openingsweekend: "Mathieu zat me steeds te pushen"

Het ondersteunen van Remco Evenepoel in de Grote Rondes zal naar verwachting een van de belangrijkste taken van Paret-Peintre zijn. Na zijn aankomst heeft het trainingsongeluk van de Belg in december Mikel Landa echter naar voren zien komen. Hij is de renner die de nieuwe aanwinst van Quick-Step onder zijn hoede zal nemen. "We zagen elkaar niet veel omdat hij er niet was tijdens de stage in december of januari. We hebben een beetje een administratieve stage gedaan in oktober. We hebben elkaar ontmoet en hebben wat gepraat, maar sindsdien hebben we niet veel meer met elkaar gesproken", zegt Paret-Peintre over zijn relatie met Evenepoel, die in schril contrast staat met de relatie die hij met Landa heeft ontwikkeld.

"Toen ik bij de ploeg kwam, dacht ik veel aan de aanwezigheid van Mikel Landa. Toen ik videogesprekken voerde met het team, spraken we ook veel over het feit dat Landa er was en dat hij veel van zijn ervaring deelde. Dat speelde een grote rol in mijn beslissing", legt hij uit. "Op het schema had ik daarna niet veel 'beslissingsbevoegdheid', maar ik ben erg blij om bij Mikel te zijn. Ik zat met hem op een kamer tijdens het trainingskamp in december. We kunnen het heel goed met elkaar vinden. Er is al een kleine 'relatie' ontstaan, als je het zo kunt noemen. We sturen elkaar berichtjes en alles gaat goed. Ik denk dat ik met zijn ervaring veel van hem kan leren."

En de Fransman is tevreden met zijn overwegend ondersteunende rol voor Landa in de komende maanden. "Voor de Giro d'Italia en de komende wedstrijden zoals Tirreno of de Volta a Catalunya zal het echt rond Mikel draaien", besluit het 24-jarige klimtalent. "Maar dat betekent niet dat als ik voel dat ik in goede vorm ben, ik drie kilometer verderop ga zitten omdat ik klaar ben met mijn werk met Mikel. Ik zou heel goed door kunnen gaan en een goed algemeen klassement voor mezelf kunnen halen, ook al is dat helemaal niet de prioriteit. De prioriteit is echt om bij Mikel te zijn en het werk voor hem te doen."

Lees ook

Ontdek de startlijst van Le Samyn 2025 met Mathieu van der Poel, Arnaud De Lie en Paul Magnier